Café et santé: trois études qui rebattent les cartes

À première vue, ce n’est qu’un liquide noir dans une tasse. Pourtant, le café est devenu l’un des objets d’étude les plus prolifiques de la littérature médicale moderne. Depuis plus de 20 ans, cohortes, méta-analyses et même revues parapluie s’empilent pour tenter de trancher une question simple en apparence: cette boisson, l’une des plus consommées au monde, protège-t-elle la santé ou la met-elle en péril? Une revue publiée en 2017 dans le BMJ recensait déjà 201 méta-analyses couvrant 67 issues de santé, des cancers à la mortalité cardiovasculaire, avec un signal globalement favorable à une consommation modérée.Effets cardiométaboliques, foie, reins, cerveau, microbiote, vieillissement... D’autres synthèses sont venues depuis enrichir ce corpus. Le café semble tour à tour bouclier antioxydant, modulateur métabolique, stimulant du système nerveux ou perturbateur du sommeil. Dans cette abondance d’articles, trois études récentes apportent un éclairage renouvelé sur le vieillissement cellulaire, la santé du foie et le rythme du cœur.Café, santé mentale et vieillissement cellulaireLes télomères, ces séquences d’ADN qui protègent l’extrémité des chromosomes, se raccourcissent avec l’âge et sous l’effet du stress oxydatif. Chez les personnes vivant avec un trouble mental sévère, ce vieillissement cellulaire apparaît souvent accéléré. Une équipe norvégienne a voulu savoir si le café, riche en composés antioxydants, pouvait infléchir cette trajectoire. Leur étude transversale1, menée auprès de 436 patients atteints de schizophrénie ou de troubles affectifs, a comparé la longueur des télomères selon la consommation quotidienne.Les résultats, publiés dans le BMJ Mental Health, révèlent une relation en «J inversé», avec un bénéfice maximal à trois ou quatre tasses par jour. Les auteurs rappellent que la consommation de café dans les limites recommandées «est associée à des télomères plus longs, comparables à un âge biologique inférieur de cinq ans». Par rapport aux non-buveurs, cette consommation modérée est celle qui s’accompagne des différences les plus marquées, même après ajustement pour l’âge, le tabagisme et la médication.Principaux résultats:relation significative entre café et longueur des télomères (F=3,29; p=0,02);différence notable entre non-buveurs et consommateurs de 3 à 4 tasses/jour (p=0,04);avantage estimé équivalant à cinq années de vieillissement biologique en moins.Selon les chercheurs, ces données suggèrent qu’«une consommation modérée de café pourrait aider à contrer certains mécanismes cellulaires liés au vieillissement prématuré chez les personnes ayant un trouble mental sévère». L’étude reste observationnelle, reposant sur une consommation autodéclarée et sans précision sur les types de café. Mais elle ouvre une piste stimulante: celle d’un geste quotidien, simple et répandu, capable de moduler un marqueur biologique clé dans une population particulièrement vulnérable.À lire aussi: Votre café du matin vous met-il vraiment de meilleure humeur?Café et santé du foie: un signal protecteur qui se préciseLes maladies du foie progressent souvent silencieusement, portées par l’inflammation, la fibrose et la stéatose métabolique. Dans ce paysage, le café apparaît comme un allié inattendu. Une revue publiée dans Biochemical Pharmacology2 rassemble les données épidémiologiques et mécanistiques montrant qu’il pourrait ralentir plusieurs trajectoires pathologiques majeures. «Les preuves s’accumulent en faveur d’un effet protecteur du café sur l’inflammation et la fibrose», rappellent les auteurs. Les méta-analyses concordent: les buveurs réguliers présentent moins de fibrose avancée, moins de cirrhose et un risque réduit de carcinome hépatocellulaire.Ce signal clinique est étayé par des arguments biologiques solides. Le café réduit l’activation des cellules stellaires, limite l’expression des cytokines pro-inflammatoires et stimule les voies antioxydantes. Il module aussi la stéatose et améliore la sensibilité à l’insuline. De grandes cohortes montrent par ailleurs une baisse des ALT (alanine aminotransférase), des AST (aspartate aminotransférase) et de la GGT (gamma-glutamyl transférase) chez les consommateurs réguliers, y compris dans les hépatites virales ou la maladie du foie liée à l’alcool.Principaux résultats cliniques observés:Stéatose hépatique non alcoolique: baisse du risque de fibrose (RR 0,70; IC à 95% 0,60–0,82) pour ≥ 3 tasses par jour comparé à 2 tasses par jour.Maladie hépatique chronique: baisse de l’incidence (HR 0,79; IC à 95% 0,72–0,86) chez les consommateurs réguliers (≈ 2 à 3 tasses par jour) comparé aux non-buveurs.Mortalité liée au foie: HR 0,51 (IC à 95% 0,39–0,67) pour ≈ 2 à 3 tasses par jour comparé aux non-buveurs.Pour les auteurs, ces données justifient «une attention renouvelée aux habitudes quotidiennes qui peuvent influencer l’évolution des maladies hépatiques». Leur revue reste toutefois descriptive et dépendante d’études observationnelles. Mais elle souligne un point essentiel: pour de nombreux patients à risque, quelques tasses de café par jour pourraient contribuer à modifier le cours naturel de la maladie.À lire aussi: Au-delà de la caféine, voici comment le café affecte le cerveauFibrillation auriculaire: le café n’aggraverait pas le risque de récidiveLa croyance persiste selon laquelle le café favoriserait les arythmies. Aucune étude randomisée n’avait pourtant évalué son effet sur les récidives de fibrillation auriculaire après cardioversion. L’essai DECAF, publié dans le JAMA3, comble ce vide. Deux cents patients, tous buveurs habituels de café, ont été assignés soit à une abstinence stricte de caféine, soit à une consommation quotidienne d’un café caféiné pendant six mois. L’objectif était de déterminer si le maintien d’une consommation modérée pouvait réduire les récidives de fibrillation auriculaire (FA) ou de flutter auriculaire.Les résultats surprennent. Les auteurs notent que la consommation quotidienne est «associée à un risque significativement plus faible de récidive de fibrillation auriculaire». Ils ajoutent que «boire du café ne provoque pas d’arythmie chez les buveurs réguliers et pourrait même offrir un léger effet protecteur». Les effets indésirables étaient similaires dans les deux groupes.Résultats principaux:récidive de FA/flutter: 47% dans le groupe café, 64% dans le groupe abstinence;réduction du risque: HR 0,61 (IC à 95 % 0,42–0,89; p=0,01);hospitalisations liées à la FA ou au flutter: 10 dans le groupe café, 15 dans le groupe abstinence.L’étude apporte un message utile pour la pratique. Chez les buveurs réguliers, le café ne semble pas augmenter le risque de récidive. Elle reste toutefois ouverte, limitée aux consommateurs de café, et ne peut être extrapolée aux non-buveurs. Mais elle offre un message rassurant: chez les patients qui en consomment modérément et régulièrement, le café n’apparaît pas comme un facteur aggravant.Références:Mlakar V, Di Forti M, Halff EF, et coll. Coffee intake is associated with telomere length in severe mental disorders. BMJ Mental Health. 2025;28:e301700. DOI: 10.1136/bmjment-2025-301700Vargas-Pozada EE, Ramos-Tovar E, Márquez-Quiroga, et coll. Coffee for the liver: a mechanistic approach. Biochem Pharmacol. 2025 Dec;242(Pt 2):117338. DOI: 10.1016/j.bcp.2025.117338Wong CX, Cheung CC, Montenegro G, et coll. Caffeinated Coffee Consumption or Abstinence to Reduce Atrial Fibrillation: The DECAF Randomized Clinical Trial. JAMA. Publié en ligne le 9 novembre 2025. DOI: 10.1001/jama.2025.21056

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