Tout commence par nous: les médecins et la culture de l'alcool

J'ai une idée.Les nouvelles recommandations canadiennes sont simples: mieux vaut boire moins d’alcool, mais aucune quantité n’est sans risque. En tant que médecins, nous ne devons pas nous contenter de connaître ces recommandations; nous devons contribuer activement au changement culturel qu’elles représentent.Si vous croyez appartenir à quelque chose de plus grand que vous, ou à une communauté, alors ceux d'entre nous qui ont la force et la capacité de dire non à la culture de l'alcool devraient s'efforcer de le faire pour soutenir ceux qui n'en ont pas la force. Le problème n'est pas simplement que certaines personnes cèdent fréquemment à la tentation de boire de l'alcool; il est que beaucoup ont du mal à dire non à une culture de l'alcool dominante qui normalise la consommation de cette substance à presque toutes les occasions sociales.Je compare souvent cela aux propos des écologistes qui affirment qu'à chaque fois que nous choisissons une bouteille d'eau en plastique jetable, nous contribuons, même modestement, à un problème environnemental plus vaste. De même, chaque fois que nous adhérons à la culture de l'alcool, nous contribuons à un problème de santé publique plus important. À l'inverse, chaque fois que nous normalisons le choix d'alternatives saines à l'alcool, nous facilitons un peu la tâche à autrui et réduisons ainsi la pression sur les systèmes de santé et de santé publique. L'une des conversations les plus enrichissantes que j'ai avec mes patients consiste simplement à les inciter à reconsidérer leur consommation régulière d'alcool. Nombreux sont ceux qui ont pris des habitudes dans leur vingtaine sans jamais les remettre en question. La consommation machinale d'alcool au souper, lors de chaque réunion ou en regardant du sport devient souvent automatique plutôt que réfléchie. La science démontre aujourd'hui clairement que les idées reçues sur les bienfaits d'une consommation modérée d'alcool pour la santé cardiovasculaire sont erronées. Aider les patients à prendre conscience des méfaits réels de ces habitudes est souvent une victoire facile, et ils sont généralement reconnaissants lorsqu'ils constatent les effets bénéfiques d'une réduction de leur consommation d'alcool. Bien sûr, il s'agit d'un art de la motivation: l'objectif est d'amener le patient à réfléchir à sa consommation, et non à se mettre sur la défensive. Sur le même sujet: Une seule consommation d'alcool par jour augmente le risque de cancerEn médecine d'urgence, il est impossible d'ignorer l'impact de l'alcool. Nous constatons régulièrement des agressions, des violences conjugales, des accidents de la route, des chutes, des tentatives de suicide, des automutilations et des blessures où l'altération du jugement due à cette substance a joué un rôle majeur. De nombreux événements traumatiques surviennent sous l'influence de l'alcool, ce qui peut engendrer des difficultés d'adaptation et une consommation problématique. La désinhibition et l'altération du jugement peuvent également conduire à la consommation d'autres drogues. Combien de patients ne fument, ne consomment de la cocaïne ou d'autres drogues que lorsqu'ils sont sous l'influence de l'alcool? Si la plupart d'entre nous savons que l'alcool contribue à la baisse de moral, à l'anxiété et aux troubles du sommeil, il joue également un rôle important dans le développement de maladies chroniques, telles que l'hypertension, la fibrillation auriculaire, les maladies hépatiques et certains cancers comme ceux du pancréas, du sein et du côlon-rectum. Nous connaissons tous quelqu'un dont la vie a été profondément marquée par l'alcool. Presque chacun se souvient d'avoir regretté un acte commis sous l'emprise de l'alcool. L'alcool stimule le système dopaminergique du cerveau, le circuit de la récompense, et procure une sensation de bien-être, ce qui explique sa consommation. Cependant, nous savons tous que les substances qui procurent initialement un sentiment de plaisir peuvent engendrer de l'irritabilité ou de la déprime, et ne sont pas nécessairement bénéfiques pour la santé en général. À l'instar de nombreuses substances qui stimulent les voies dopaminergiques du cerveau sans effort ni activité significative, l'alcool peut contribuer à la dépendance et à de nombreux autres effets néfastes. L'alcool joue également un rôle important dans la crise plus large des addictions. La plupart des personnes qui développent une dépendance aux opioïdes ont des antécédents de consommation d'alcool. L'alcool est souvent l'une des premières substances psychoactives auxquelles on est exposé, et il peut banaliser la consommation de substances comme mécanisme d'adaptation. Les patients décrivent souvent que l'alcool apaise la douleur et l'angoisse liées à la peur de décevoir les autres. Je me demande aussi à quelle fréquence les soignants consomment de l'alcool simplement pour échapper à la pression constante d'être forts et de prendre soin des autres. Pourquoi accepter de trouver notre propre réconfort dans l'alcool après une journée difficile, mais conseiller aux autres de ne pas en faire autant?Les effets de l'alcool continuent de toucher de manière disproportionnée de nombreuses communautés des Premières Nations, où les traumatismes historiques, la colonisation et les inégalités systémiques ont aggravé ses méfaits. J'ai récemment soigné un jeune patient autochtone en cure de désintoxication, et je m'interroge sur notre attente qu'il quitte l'hôpital stabilisé, sobre et sans jamais consommer d'alcool, sachant que peu de membres du personnel hospitalier envisagent même cette possibilité. Nous sommes systématiquement déçus lorsqu'ils rechutent, lorsqu'ils retournent à une vie marquée par des déclencheurs extrêmes, une exposition constante à la consommation d'alcool et une culture de l'alcool. En tant que médecins, nous ferions des progrès plus significatifs vers la réconciliation si nous ne cautionnions pas cette culture de l'alcool au sein de notre propre profession.Cet article pourrait vous intéresser: Alcool: des recommandations simplifiées pour mieux repérer les patients à risqueBeaucoup pensent avoir besoin d'alcool pour se détendre ou apprécier les moments conviviaux. En réalité, c'est souvent l'événement lui-même qui procure du plaisir, et nous attribuons une grande partie de cette expérience à l'alcool. La véritable satisfaction réside dans la convivialité et les échanges sociaux. Nos proches apprécient généralement notre présence, et non notre état d'ébriété.L'alcool altère l'humeur, le jugement, le comportement et la conscience de soi. Il diminue les inhibitions et peut altérer l'empathie. Nombreux sont ceux qui, sous l'emprise de l'alcool, ont dit ou fait des choses qu'ils regrettent par la suite et qu'ils n'auraient jamais faites à jeun. L'alcool ne révèle pas la véritable nature d'une personne. Il modifie plutôt le fonctionnement du cerveau et plonge les individus dans des états altérés, les prédisposant souvent à la colère et à l'impulsivité. Notre rôle premier de médecins est d'aider chacun à devenir la meilleure version de soi-même, et l'alcool n'y contribue en rien.Notre profession banalise souvent la consommation d'alcool lors de réceptions de congrès, de dégustations de vins dans le cadre de formations médicales continues, de fêtes et même de collectes de fonds pour la lutte contre le cancer où de l'alcool est servi. Il convient de se demander si ces traditions sont toujours conformes aux données scientifiques. Si l'addiction se définit par la consommation continue d'une substance malgré ses conséquences néfastes, et si nous comprenons mieux les méfaits de l'alcool, notamment l'augmentation du risque de cancer, comment définissons-nous désormais l'addiction à cette substance? Il ne s'agit pas ici de plaider pour la prohibition ni d'exiger que chacun cesse de boire. Il s'agit plutôt d'une invitation à la lucidité quant aux risques liés à l'alcool et à la culture que nous contribuons à créer. Considérons la discordance entre la manière dont nous traitons le tabac et l'alcool. Reconnaissons à l'alcool le rôle qu'il mérite dans la crise sanitaire actuelle, au lieu de fermer les yeux. Si les temps d'attente et la consommation problématique de drogues nous préoccupent réellement, au lieu d'attendre que les autres changent, agissons sur ce qui est en notre pouvoir, changeons-nous nous-mêmes et observons comment cela peut influencer autrui. Ne manquez pas: Des deux côtés du bureauÀ une époque, les médecins, autrefois ambassadeurs de l'industrie du tabac, sont finalement devenus des acteurs du changement, influençant les autres en expliquant à leurs patients pourquoi ils avaient arrêté de fumer. Si vous pensez que votre consommation d'alcool n'est pas problématique et que le problème vient des autres, je me permets de suggérer que la drogue elle-même influence cet état d'esprit. L'effet agoniste de la dopamine semble entraîner une focalisation accrue sur soi, un sentiment de droit acquis et une diminution de l'empathie, or ce sentiment de droit acquis contribue de manière significative aux problèmes de santé actuels. Chaque fois que nous choisissons de ne pas consommer d'alcool, ou que nous adoptons simplement un choix plus sain, comme celui de choisir une boisson sans alcool, nous facilitons la vie des autres et allégeons la pression sur le système de santé. Ce sont de petits pas vers la réduction des files d'attente aux urgences, des listes d'attente chez les spécialistes et des formalités administratives, tout en améliorant probablement notre propre santé et notre capacité à gérer le stress et l'épuisement professionnel. En tant que médecins, nous sommes des modèles, que nous le voulions ou non. Notre influence dépasse le cadre de la clinique. En étant attentifs à notre propre consommation de cette substance dopaminergique addictive et aux messages que nous véhiculons, nous pouvons contribuer à faire évoluer les normes sociales vers des pratiques plus saines.Tout commence par nous.Vos observations et réflexions sur ce sujet m'intéressent beaucoup, exprimez-vous en commentaires! Le Dr Luke Williston est un médecin rural exerçant à Tofino, en Colombie-Britannique.

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