Prenons-nous suffisamment soin les uns des autres?

Depuis quelques semaines, plusieurs d’entre vous m’écrivent au sujet de la détresse psychologique chez les médecins.Certains messages racontent votre propre parcours. D’autres parlent d’un collègue. De quelqu’un qui s’est mis à changer. Qui s’isolait davantage. Qui semblait épuisé, désabusé, moins présent. Parfois de quelqu’un qui, vu de l’extérieur, continuait pourtant à fonctionner normalement.En lisant tous ces témoignages, une question a commencé à me déranger: Sommes-nous aussi attentifs à nos collègues que nous le sommes à nos patients?Nous avons été formés à observer. À écouter. À reconnaître les petits changements qui peuvent annoncer quelque chose de plus important. Nous savons qu’un patient peut dire que tout va bien alors que quelque chose, dans son regard, son comportement ou son histoire, nous dit le contraire.Mais entre nous?Nous sommes peut-être moins bons.Il faut dire que nous avons été formés à aider, beaucoup moins à être aidés. La médecine sélectionne des gens performants, exigeants envers eux-mêmes, capables de continuer sous pression. Nous apprenons très tôt à ne pas laisser la fatigue, les difficultés personnelles ou nos émotions nous empêcher de faire ce qui doit être fait.Ces qualités nous servent pendant toute une carrière.Elles peuvent aussi nous permettre de cacher très longtemps que nous allons mal.Continuer malgré toutLe médecin en détresse reste médecin.Il peut continuer à voir ses patients. À opérer. À enseigner. À répondre à ses courriels. À participer aux réunions. À plaisanter avec ses collègues.Il peut être remarquablement fonctionnel tout en étant profondément en difficulté.Et puis il y a cette culpabilité que beaucoup d’entre nous connaissent.Prendre une journée de congé, ce n’est pas simplement rester à la maison. C’est penser aux patients qu’il faudra déplacer, au résultat qui attend d’être annoncé, à la liste qui s’allonge, au collègue qui devra prendre le relais.Chez nous, prendre soin de soi peut trop facilement donner l’impression qu’on abandonne quelqu’un d’autre.Alors on continue.Encore une garde. Encore une clinique. Encore une semaine.On se dit que ça va passer.Et parfois, on attend beaucoup trop longtemps.Lire aussi: Et si la médecine enseignait l’autocompassion?Pourquoi ne demandons-nous pas de l’aide?La réponse est probablement différente pour chacun.Il y a le perfectionnisme. La honte parfois. La difficulté à accepter de devenir soi-même le patient. La peur du jugement de nos collègues.Il y a aussi la crainte des conséquences professionnelles.Un médecin qui envisage de consulter ne pense pas uniquement comme un patient. Il demeure un professionnel dont le droit d’exercice est réglementé. La protection du public est essentielle, personne ne le remet en question. Mais nous devons également reconnaître que certains médecins peuvent se demander ce qu’un diagnostic, un traitement ou un arrêt de travail pourrait signifier pour leur carrière.Si nous voulons que les médecins demandent de l’aide tôt, ils doivent avoir confiance dans les institutions qui les encadrent.Cette confiance est elle-même un outil de prévention.Il existe également une réalité particulière à notre profession. Comme le rappelait un rapport publié en 2023 dans le cadre des États Généreux, les médecins ne sont pas des employés de Santé Québec, même s’ils contribuent au climat organisationnel et en subissent eux-mêmes les effets.Pour plusieurs d’entre nous, s’arrêter signifie donc aussi trouver quoi faire des patients, de nos responsabilités et parfois de notre clinique.On peut parfaitement comprendre qu’il faudrait s’arrêter sans voir comment le faire.Lire aussi: Stress: du mécanisme physiologique à l’épuisement professionnelNous ne pouvons pas tout mettre sur les épaules du médecinIl serait cependant injuste de transformer cette discussion en une nouvelle responsabilité imposée aux médecins.Prenez soin de vous. Consultez. Soyez attentifs à vos collègues.Oui.Mais cela ne suffit pas.Un rapport issu des États Généreux, initiative multidisciplinaire réunissant plus d’une centaine d’acteurs du réseau, insistait déjà sur l’importance du soutien organisationnel, du leadership, de la justice organisationnelle, de la reconnaissance et du sens au travail.On ne peut pas nous demander de devenir toujours plus résilients sans se demander aussi à quoi, exactement, on nous demande de résister.Les facultés de médecine ont un rôle. Les programmes de résidence aussi. Les établissements, les dirigeants médicaux, le PAMQ, le Collège des médecins, les fédérations et le gouvernement disposent chacun de leviers différents.Et il faut mesurer ce que nous faisons.Le même rapport recommandait la création d’un observatoire national de la santé et du mieux-être au travail dans le réseau, avec des indicateurs suivis régulièrement. Trois ans plus tard, plusieurs questions demeurent difficiles à répondre.Quels sont les moments les plus vulnérables d’une carrière médicale? Combien de médecins réduisent leur pratique ou la quittent prématurément pour des raisons de santé psychologique? Et comment savoir si nos mesures de prévention fonctionnent si nous ne suivons pas leurs résultats?Mesurer. Comprendre. Agir. Puis mesurer à nouveau.Mais entre nous, que pouvons-nous faire?Probablement quelque chose de beaucoup plus simple.Être attentifs.Nous connaissons nos collègues. Nous savons qui est habituellement drôle, disponible, passionné, ponctuel, engagé. Nous sommes parfois parmi les premières personnes à pouvoir remarquer que quelque chose a changé.Pas pour poser un diagnostic.Pas pour devenir le thérapeute de notre collègue.Et certainement pas pour porter la responsabilité de ce qui pourrait lui arriver.Simplement pour être présent.Demander : « Comment vas-tu? »Et lorsque la réponse automatique arrive, ce « ça va » que nous connaissons tous si bien, peut-être prendre quelques secondes de plus.« Non, vraiment. Comment vas-tu? »Cela peut sembler peu.Mais dans une profession où demander de l’aide peut être si difficile, être celui ou celle qui ouvre la porte peut déjà compter énormément.Nous avons passé des années à apprendre à reconnaître la souffrance chez nos patients.Peut-être devons-nous apprendre à regarder nos collègues avec la même attention.Nous ne pouvons pas prévenir tous les drames. Personne ne devrait porter cette responsabilité.Mais nous pouvons contribuer à créer une profession où il devient plus facile de dire qu’on ne va pas bien. Où s’arrêter n’est pas une défaite. Où demander de l’aide n’est pas un aveu de faiblesse. Et où celui qui traverse une période difficile ne se retrouve pas seul derrière sa blouse blanche.Les institutions ont leur part à faire. Les gouvernements aussi. Nous devons continuer à leur demander de la faire.Mais entre nous, dès aujourd’hui, nous pouvons déjà commencer par nous voir.Et parfois, simplement, demander une deuxième fois.

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