Obésité: le liraglutide efficace chez les enfants dès l'âge de 6 ans

Les taux d'obésité chez les enfants et les jeunes du Canada ont presque triplé au cours des 30 dernières années, pour atteindre 30% des 2-17 ans selon Santé Canada. Pourtant, à l’exception des formes rares d’obésité monogénique ou syndromique, il n’existe à ce jour aucun médicament approuvé pour le traitement de l’obésité courante chez les jeunes enfants. Mais un agoniste du récepteur du GLP-1, le liraglutide, permettrait de réduire la masse corporelle, ralentir la prise de poids et améliorer les marqueurs de santé chez les enfants âgés de 6 à 11 ans, affirme une nouvelle étude, publiée dans le New England Journal of Medicine. «Jusqu'à présent, les enfants n'avaient pratiquement aucune solution pour traiter leur obésité, observe la Dre Claudia Fox, spécialiste de l'obésité pédiatrique à l'Université du Minnesota, qui a dirigé l'étude. On leur disait simplement de faire “plus d’efforts” pour bien manger et faire du sport.» Financé par l’industriel Novo Nordisk – fabricant du médicament à base de liraglutide, Saxenda, approuvé au Canada et aux États-Unis pour traiter l’obésité chez les adultes et les adolescents – l'essai SCALE Kids a été mené dans 9 pays et a porté sur 82 enfants âgés en moyenne de 10 ans, pesant environ 70 kg, et dont l'indice de masse corporelle (IMC) moyen était de 31, soit au-dessus du seuil d'obésité infantile. La plupart des enfants souffraient d'obésité de classe 2 (37%) ou de classe 3 (39%), et tous devaient avoir échoué à perdre suffisamment de poids avec des interventions sur le mode de vie.Plus de la moitié des participants présentaient des problèmes de santé liés à cette l'obésité, tels que la résistance à l'insuline, l'asthme ou la puberté précoce. Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'Association européenne pour l'étude du diabète, qui s'est tenue à Madrid du 9 au 13 septembre 2024.Dans le cadre de la recherche, 56 enfants ont reçu des injections quotidiennes de 3 mg de liraglutide pendant près de 13 mois (une dose initiale de 0,6 mg/jour, augmentée progressivement jusqu’à atteindre la dose unique de 3 mg ou la dose maximale tolérée), tandis que 26 autres ont reçu des placebo. À lire aussi: Liraglutide, sémaglutide: leur action coupe-faim élucidéeLes enfants ont ensuite été suivis pendant six mois. Tous les participants ont reçu des conseils individualisés pour les aider à adopter un régime alimentaire sain et à effectuer 60 minutes d'exercice physique d'intensité modérée à élevée chaque jour.Un IMC réduit pour la moitié des enfants sous liraglutideLes chercheurs ont constaté que les enfants ayant pris du liraglutide pendant plus d'un an avaient réduit leur IMC de 5,8%. À l’inverse, les enfants ayant reçu le placebo ont vu leur IMC augmenter de 1,6%. Dans le même temps, les enfants sous traitement ont ralenti leur prise de poids à 1,6% de leur poids corporel au cours de cette période, contre un gain de 10% pour ceux sans traitement.L'étude montre en outre que près de la moitié (46%) des enfants ayant reçu le médicament ont réduit leur IMC d'au moins 5% et amélioré les problèmes de santé liés à l'obésité. Chez les enfants ayant reçu un placebo, seulement 9% ont atteint ce seuil, soit moins d’un sur dix. Les chercheurs soulignent que les enfants ayant reçu le liraglutide présentaient des mesures plus basses de la pression artérielle et de la glycémie.Une nouvelle option thérapeutique qui comporte des risquesLes effets secondaires sont fréquents chez les patients adultes traités au Saxenda, notamment les troubles gastro-intestinaux comme les nausées, les vomissements et les diarrhées. Des risques que les médecins et les parents ne devraient pas négliger selon les experts, qui pointent par ailleurs le manque de données probantes concernant l'utilisation à long terme de ces médicaments chez les jeunes enfants.À lire aussi: Préparations magistrales de sémaglutide: la FDA alerte sur les risques de surdoseDes effets secondaires, pour la plupart légers ou modérés, ont ainsi été signalés dans près de 90% des deux groupes de participants à l’étude. Des troubles gastro-intestinaux, notamment des nausées et des vomissements, ont été signalés chez 80% des enfants qui ont reçu le médicament, contre 54% de ceux qui ont reçu des placebo. Des effets secondaires graves ont été signalés chez sept enfants ayant reçu le liraglutide et deux ayant reçu le placebo. Six participants prenant le médicament ont quitté l'essai en raison des effets secondaires, alors qu'aucun participant prenant le placebo n'a interrompu le traitement.Au cours des six mois de suivi, les enfants des deux groupes ayant arrêté le traitement ont vu leur IMC augmenter et ont repris du poids. L’essai a été prolongé afin d’inclure davantage de traitements et de suivi; de nouveaux résultats sont attendus en 2027. Novo Nordisk demande l’approbation de Saxenda pour les enfantsSur la base de ces résultats, l’entreprise Novo Nordisk a demandé aux autorités de réglementation américaines d'étendre l’utilisation de son médicament aux enfants de cette tranche d'âge, indique un porte-parole de l'entreprise. S'il est approuvé, Saxenda sera le premier traitement autorisé pour traiter l’obésité courante qui touche plus de 20% des enfants américains âgés de 6 à 11 ans, estiment les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.Le médicament traite la physiologie sous-jacente de l'obésité, qui est une maladie chronique complexe pouvant survenir à tout âge. Une utilisation précoce pourrait empêcher l'obésité et les problèmes de santé potentiellement mortels de s'étendre à l'adolescence et à l'âge adulte. «Nous voulons que ces enfants vivent longtemps et en bonne santé, plaide la Dre Alaina Vidmar, spécialiste de l'obésité pédiatrique au Children's Hospital Los Angeles, qui n’a pas participé à l’étude. Plus tôt nous commencerons, plus nous pourrons les empêcher de souffrir de diabète précoce, de maladies cardiaques précoces, d'apnée du sommeil, etc. Ne rien faire n'est pas la bonne solution.»

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