Les bienfaits des fibres alimentaires ne se limitent pas au côlon

Les conseils sur l’alimentation sont légion, qu’il s’agisse du battage médiatique sur les derniers superaliments qui vous aideront à vivre jusqu’à 100 ans ou des nouveaux régimes restrictifs qui prétendent vous aider à perdre du poids et à avoir une belle silhouette. En tant que chercheur au Farncombe Family Digestive Health Research Institute, je suis bien conscient qu’il n’existe pas de «régime sain» universel qui convienne à tout le monde.Cependant, la plupart des professionnels s’accordent à dire qu’un régime alimentaire doit être bien équilibré entre les différents groupes d’aliments, et qu’il vaut mieux inclure dans son alimentation davantage de légumes et de produits fermentés plutôt que de se restreindre inutilement. La consommation d’aliments qui favorisent la santé de l’intestin améliore également votre état de santé général.Pourquoi tout le monde se préoccupe tant des fibres?L’importance des fibres est connue depuis des décennies. Le défunt grand chirurgien et chercheur sur les fibres Denis Burkitt a dit un jour: «Si vous éliminez de petites selles, vous devez avoir de grands hôpitaux». Mais les fibres alimentaires ne se contentent pas de faciliter le transit intestinal. Elles peuvent être considérées comme un nutriment prébiotique.Les prébiotiques ne sont pas assimilés et digérés de manière active, mais ils sont utilisés de manière sélective pour favoriser la croissance de microbes bénéfiques dans nos intestins. Ces bactéries aident alors à digérer les aliments pour que nous en tirions davantage de nutriments, favorisent l’intégrité de la barrière intestinale et empêchent la prolifération de bactéries nocives.Les fibres peuvent également avoir des effets indépendants des microbes sur notre système immunitaire lorsqu’elles interagissent directement avec les récepteurs exprimés par nos cellules. Ces effets bénéfiques peuvent même contribuer à apprendre au système immunitaire à être plus tolérant et à réduire l’inflammation.Consommez-vous suffisamment de fibres alimentaires?Probablement pas. Le régime alimentaire dit occidental est pauvre en fibres et rempli d’aliments ultra-transformés. Les recommandations en matière de fibres alimentaires se situent entre 25 et 38 grammes par jour, en fonction de facteurs tels que l’âge, le sexe et le niveau d’activité. La plupart des gens consomment environ la moitié de cette recommandation, ce qui peut nuire à leur santé générale.À lire aussi: Comment maintenir un microbiote intestinal sain en 2024Les bonnes sources de fibres alimentaires sont les céréales complètes, les fruits et les légumes, les haricots et les légumineuses, ainsi que les noix et les graines. On insiste beaucoup sur les fibres solubles et moins sur les fibres insolubles, mais en réalité, la plupart des aliments contiennent un mélange de ces deux types de fibres, qui ont chacune leurs avantages.Les collations riches en fibres gagnent également en popularité. Avec une valeur globale estimée à 7 milliards de dollars américains en 2022, la valeur du marché des ingrédients prébiotiques devrait tripler d’ici 2032.Les bienfaits des fibres alimentairesIl existe de nombreuses preuves des vertus des fibres alimentaires. Celles-ci ne sont pas seulement associées à la santé du côlon, mais aussi à la santé générale et à la santé du système nerveux central par l’intermédiaire de l’axe intestin-cerveau. Les régimes pauvres en fibres ont été associés à des troubles gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable ou les maladies inflammatoires de l’intestin.D’autre part, une consommation adéquate de fibres réduit également le risque et la mortalité associés aux maladies cardiovasculaires et à l’obésité. Des études montrent également que certains types de fibres améliorent les fonctions cognitives.Quelques maladies gastro-intestinales, comme la maladie cœliaque, ne sont pas nécessairement associées aux bienfaits des fibres alimentaires. Toutefois, il n’existe pas de consensus sur le type de fibres et la dose spécifique qui seraient bénéfiques pour le traitement de la plupart des maladies.Toutes les fibres ne se valent pasIl est surprenant de constater que toutes les fibres ne sont pas bonnes pour la santé. Les fibres sont utilisées comme terme générique pour désigner les polysaccharides végétaux non digestibles. Il en existe donc de nombreux types différents dont la fermentabilité, la solubilité et la viscosité dans l’intestin varient.Pour compliquer les choses, la source a également son importance. Les fibres provenant d’une plante ne sont pas les mêmes que celles provenant d’une autre. En outre, le vieux proverbe «trop bon n’est pas bon» se vérifie, car la surconsommation de compléments riches en fibres peut provoquer des symptômes tels que la constipation, des ballonnements et des gaz. Cela est dû en partie aux différences entre les microbiomes intestinaux qui affectent la capacité à métaboliser les fibres pour produire des molécules bénéfiques comme les acides gras à chaîne courte.Dans certains cas, comme chez les patients atteints du syndrome du côlon irritable, l’absence de bactéries capables de digérer les fibres peut permettre à ces dernières d’interagir directement avec les cellules intestinales en exerçant des effets pro-inflammatoires. Des données récentes ont même montré qu’une consommation excessive de fibres solubles, telles que l’inuline, un supplément courant, peut augmenter le risque de développement du cancer du côlon dans un modèle animal expérimental.Lire aussi: Notre microbiote intestinal influence-t-il vraiment notre santé et notre espérance de vie?Un élément d’un régime alimentaire sainLes fibres alimentaires sont un composant important d’un régime alimentaire sain qui peut favoriser la santé de l’intestin et la santé en général. Les fibres vous aident à vous sentir plus serein après les repas et à réguler votre taux de sucre et de cholestérol dans le sang. Faites de votre mieux pour consommer des fibres dans le cadre de votre régime alimentaire et, si nécessaire, ne prenez que la dose de suppléments recommandée.Les prébiotiques favorisent la croissance des microbes intestinaux qui peuvent affecter la santé intestinale et l’immunité dans le contexte de nombreuses maladies, même si toutes les fibres ne se valent pas.Bien que les fibres ne guérissent pas les maladies, l’alimentation est un excellent complément aux médicaments et aux stratégies de traitement, dont elle peut améliorer l’efficacité.

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