L’amour contribue à la santé cardiaque

Après un infarctus, une angioplastie ou un diagnostic d’insuffisance cardiaque, le patient rentre à la maison avec une ordonnance et un programme de réadaptation. Il rentre aussi avec un quotidien - et, souvent, avec un partenaire qui partage les repas, le sommeil, les routines et les inquiétudes. C’est ce levier, intime mais clinique, qu’Heather Tulloch et ses collègues de l’Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa ont voulu objectiver. Autrement dit, que valent, dans les essais randomisés, les interventions qui intègrent le conjoint dans la prise en charge après un événement cardiaque?Leur point de départ est simple: la vie relationnelle n’est pas neutre. Elle influence la convalescence et les comportements de santé, alors que la réadaptation cardiaque demeure encore largement centrée sur l’individu. Les auteurs rappellent que la participation du partenaire peut soutenir l’autogestion - mais qu’elle peut aussi, selon la dynamique du couple, compliquer l’adoption de nouvelles habitudes. L’objectif de cette revue, publiée dans le Canadian Journal of Cardiology, est donc de passer au crible les interventions «axées sur le couple» évaluées par essais contrôlés randomisés chez des patients cardiaques et leurs partenaires, afin d’en dégager des recommandations clinico-pratiques.Les auteurs ont réalisé une revue systématique d’essais contrôlés randomisés publiée jusqu’au 29 mai 2025. Comme ils l’énoncent d’emblée, ils ont voulu évaluer «l’efficacité des interventions axées sur le couple sur les facteurs de risque cardiovasculaires modifiables, les issues cardiaques, la santé mentale et la qualité de la relation chez des adultes atteints de maladie cardiaque et leurs partenaires». Douze essais contrôlés randomisés, correspondant à 16 articles, ont satisfait aux critères d’inclusion, pour un total de 1444 dyades patient-conjoint.Sept essais ont évalué l’effet des interventions axées sur le couple sur les comportements de santé. Cinq ont montré une amélioration significative d’au moins un comportement clé dans le groupe intervention. Les auteurs indiquent que l’activité physique, l’adhésion aux recommandations d’exercice, l’observance médicamenteuse, l’arrêt tabagique et certains paramètres alimentaires étaient plus favorables lorsque le partenaire était activement impliqué. L’observance médicamenteuse s’est améliorée dans deux des trois études qui l’ont mesurée. Dans un programme de sevrage tabagique, l’abstinence était maintenue à un an dans le groupe couple, alors que les changements alimentaires observés à quatre mois - notamment une réduction de l’apport en sel et en gras saturés - ne persistaient plus à douze mois.Dépression et anxiété: un signal inégalHuit essais ont évalué des issues de santé mentale, principalement la dépression et l’anxiété. Les résultats sont variables. Trois études rapportent une diminution plus marquée des symptômes dépressifs chez les patients exposés à une intervention axée sur le couple, sans bénéfice parallèle chez leur partenaire, tandis qu’un autre essai observe l’effet inverse, avec une amélioration chez les conjoints, mais pas chez les patients. Pour l’anxiété, quatre des cinq études qui l’ont mesurée ne montrent aucune différence significative entre les groupes. Une seule étude, menée auprès de couples confrontés à l’implantation d’un défibrillateur cardiaque, rapporte une diminution de l’anxiété chez les partenaires ayant reçu une intervention conjointe.Bon à savoir: Adopter un mode de vie plus lent peut contribuer à une meilleure qualité de vieEnfin, cinq essais ont analysé des issues cardiovasculaires. Trois rapportent des effets favorables de l’intervention axée sur le couple, mais ces effets portent surtout sur des paramètres intermédiaires. Dans un essai chez des patients ayant subi une intervention coronarienne percutanée, des améliorations du cholestérol total, du LDL (ou Low-Density Lipoprotein) et des triglycérides ont été observées, sans différence pour le HDL (ou High-Density Lipoprotein) ni pour des issues cliniques telles que la resténose, l’angine récidivante, la fraction d’éjection ventriculaire gauche ou la nécessité d’une nouvelle revascularisation. Dans un autre programme de suivi téléphonique, l’intervention conjointe s’est traduite par une diminution du recours aux soins au cours des semaines suivant l’hospitalisation.Dans leur discussion, Heather Tulloch et ses collègues soulignent que l’effet le plus constant des interventions axées sur le couple concerne les comportements de santé, alors que les bénéfices sur la santé mentale et les issues cardiovasculaires demeurent inégaux. «La majorité des essais se concentrent sur le changement de comportements plutôt que sur la relation elle-même», écrivent-ils, ce qui pourrait expliquer l’absence d’amélioration de la qualité relationnelle observée dans les rares études l’ayant analysée. Les auteurs notent aussi que la plupart des essais sont de petite taille et insuffisamment puissants pour détecter des différences sur des événements cardiovasculaires majeurs.Vers une réadaptation «à deux»Ils proposent d’intégrer progressivement ces interventions à la réadaptation cardiaque selon un modèle en trois niveaux: sensibilisation universelle des couples aux enjeux relationnels, programmes structurés pour les dyades présentant une détresse légère à modérée, et référence vers des services spécialisés lorsque les difficultés sont marquées. Ils recommandent enfin un dépistage systématique de la relation de couple, au même titre que celui de la dépression ou de l’anxiété, afin de repérer les dyades susceptibles de tirer le plus grand bénéfice d’une intervention conjointe.Le saviez-vous? Peu de différence entre 7000 et 10 000 pas par jourPlusieurs travaux récents rappellent que les conjoints partagent souvent bien davantage qu’un toit. Des études de population ont montré que l’hypertension artérielle tend à être concordante au sein des couples. D’autres ont mis en évidence une concordance accrue de troubles psychiatriques entre partenaires. Enfin, des recherches suggèrent que lorsque les couples partagent une même vision du monde, leur sentiment de sens et leur capacité d’adaptation s’en trouvent renforcés. Autrement dit, la cardiologie découvre aujourd’hui ce que la clinique observait déjà: le patient cardiaque n’est presque jamais seul.L’article de Tulloch n’affirme pas que l’amour protège des infarctus. Il montre toutefois que, lorsqu’il est intégré de façon structurée à la prise en charge, le partenaire devient un levier pour soutenir l’adhésion et les comportements de santé.RéférenceH. E. Tulloch, L-M Maukel, J. L. Reed, et coll. What About Love? A Review of Interventions for Patients With Heart Disease and Their Intimate Partners: Recommendations for Cardiac Rehabilitation. Canadian Journal of Cardiology. Décembre 2025; Volume 41, Issue 12;ISSN 0828-282X. DOI: 10.1016/j.cjca.2025.09.014

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