La santé de ceux qui nous soignent nous concerne tous

Depuis mars, cinq médecins québécois sont décédés par suicide. Cinq en quelques mois.Ces décès ne permettent pas, à eux seuls, de conclure que le suicide augmente chez les médecins du Québec. Nous ne savons pas non plus s’ils partageaient des facteurs de risque communs. Prétendre le contraire serait aller au-delà de ce que les faits permettent d’affirmer.Ils disent toutefois autre chose, plus simple et plus large.Ce n’est pas seulement un problème de médecins. C’est un problème de soignants. Et donc un problème d’accessibilité et de qualité des soins.Lorsque vous arrivez à l’urgence à deux heures du matin avec votre enfant, lorsque votre mère est hospitalisée, lorsque vous attendez un diagnostic qui pourrait changer votre vie, vous avez besoin d'une infirmière capable de vous entendre, d'un préposé qui n’est pas à bout et d'un médecin encore en mesure de décider clairement.Un réseau d'humains qui tient.La santé de ceux qui font fonctionner ce réseau n’est pas un enjeu corporatif. C’est la condition invisible de tous les indicateurs que nous suivons déjà.Nous mesurons le nombre d’heures passées à l’urgence. Le nombre de mois d’attente avant une opération. Le nombre de lits, de visites, de chirurgies. Les budgets.Mais la santé des êtres humains dont dépendent tous ces chiffres?Celle-là, nous la mesurons trop peu.Le suicide en est la conséquence la plus tragique et la plus visible. Il ne faudrait pourtant pas attendre qu’un soignant meure pour commencer à s’intéresser à sa santé.Nous avons quelques signaux. Ils sont partiels. Ils suffisent déjà à nous interpeller.Le président du Programme d’aide aux médecins du Québec m’a indiqué qu’au cours de la dernière période recensée, environ 10% des médecins ont demandé de l’aide. Demander de l’aide n’est pas un échec. C’est même, souvent, et au contraire, un geste de lucidité. Un geste de courage. Mais lorsqu 'environ un médecin sur dix fait appel à un programme d’aide, cela devrait au minimum nous amener à nous demander comment va notre profession.Et encore: le PAMQ ne concerne que les médecins, les résidents et les étudiants en médecine.Que savons-nous, de façon comparable, des infirmières, des préposés, des inhalothérapeutes, des paramédics, des psychologues, des travailleurs sociaux?Combien sont épuisés?Combien réduisent leur pratique plus tôt qu’ils ne l’avaient prévu?Combien pensent partir, ou sont déjà partis, sans que cela apparaisse clairement dans un tableau de bord?Combien continuent simplement parce qu’ils ne voient pas comment s’arrêter?Nous devrions être capables de répondre à ces questions.Pendant la pandémie, nous avons appelé les travailleurs de la santé nos anges gardiens. L’expression était belle. Elle comportait aussi un piège.Un ange est immortel. Un soignant ne l’est pas.Les soignants se fatiguent. Ils doutent. Ils tombent malades. Certains réduisent leur pratique. D’autres quittent plus tôt qu’ils ne l’avaient imaginé. Et, parfois, tragiquement, certains meurent.La question est celle de la charge, du sens, des marges de manœuvre et de la possibilité de demander de l’aide sans craindre d’être jugé ou d’en subir des conséquences professionnelles.C’est la question des conditions dans lesquelles on peut encore soigner sans se briser.Et c’est aussi une question de continuité des soins: un système qui use ceux qui le font fonctionner finit nécessairement par perdre une partie de sa capacité à soigner.Plus de 1 500 médecins ont appuyé une demande d’enquête publique thématique auprès du coroner en chef du Québec.Lire aussi: Demande d’enquête publique thématique sur les décès par suicide de médecins au QuébecCette demande n’est pas une recherche de coupables. Elle ne présume pas de ce que l’enquête pourrait découvrir. Elle demande qu’une instance indépendante examine les faits, les obstacles à la demande d’aide, les mécanismes de soutien et les données dont nous disposons, puis formule des recommandations susceptibles de prévenir d’autres décès. C’est précisément l’esprit de la demande que nous avons adressée au coroner.Mais le véritable enjeu dépasse cette enquête.Et il dépasse les médecins.Nous sommes en campagne électorale. Il me semble donc légitime de demander à chacun de ceux et celles qui aspirent à gouverner le Québec de répondre à une question très simple :Dans quatre ans, comment saurons-nous si les personnes qui prennent soin de nous vont mieux ou moins bien qu’aujourd’hui?Pas seulement les médecins. Tous ceux qui soignent.Parce que prendre soin de ceux qui nous soignent n’est pas un privilège accordé aux professionnels de la santé.C’est prendre soin de nous-mêmes.

La santé de ceux qui nous soignent nous concerne tous

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