Des patients laissés en plan après une démission soudaine

Quitter une clinique ne referme pas de facto les dossiers déjà ouverts. Même quand le départ est précipité. Même quand les patients sont présentés comme la «clientèle maison» de la clinique. C’est le rappel qui se dégage de la décision rendue contre le Dr Éric Labrecque, un ancien médecin de famille qui a plaidé coupable à quatre chefs d’infraction après son passage de quelques mois à la clinique médicale privée Avenue Médic, à Belœil. Le Conseil de discipline du Collège des médecins du Québec (CMQ) vient de lui imposer quatre radiations, à purger simultanément, dont la plus longue est de quatre mois, ainsi que 5000$ d’amendes. Les faits reprochés: des suivis non effectués; des patients qui n’ont pas été informés; des propos dénigrants envers des collègues; et une tenue de dossiers inadéquate.Son passage à Avenue Médic aura été bref: du début avril au 2 juillet 2024. Durant cette période, le médecin de famille prend en charge environ 200 personnes, dont une majorité de nouveaux patients inscrits au Guichet d’accès à un médecin de famille (GAMF). Tous ne nécessitaient pas un suivi actif. Mais pour certains, des éléments restaient à traiter: résultats de laboratoire, comptes rendus d’imagerie, rapports de spécialistes. Autant de documents qui appellent une révision, une réponse ou une décision clinique.Le 2 juillet 2024, le point de rupture arrive pendant ses vacances. Selon l’exposé conjoint des faits, le Dr Labrecque informe la clinique de son départ, qui «prend effet immédiatement». Il indique aussi qu’il fera le suivi des laboratoires de ses patients. La clinique lui conserve alors un accès temporaire au système Omnimed, afin qu’il puisse assurer ces suivis. Pendant cette période, le médecin en effectue quelques-uns. Mais lorsque son accès prend fin, il ne le prolonge pas. Le coût est estimé à environ 500$ par mois.À partir de là, le lien avec la patientèle se défait. Le Dr Labrecque ne communique pas avec ses patients pour les informer de son départ, «que ce soit par lettre, appel ou tout autre moyen», note l’exposé conjoint des faits. Quand son accès à Omnimed expire, il demande à Avenue Médic de payer pour le prolonger. Refus. Il cesse alors tout suivi et considère qu’il revient à la clinique de rediriger les patients vers d’autres professionnels.Plusieurs patients communiquent ensuite avec Avenue Médic pour signaler qu’ils n’avaient pas eu de retour. Informé que des documents ont été versés aux dossiers depuis son départ et sont demeurés sans traitement, l’ancien médecin indique qu’il «ne procédera à aucun suivi» et qu’il «ne reprendra aucune prise en charge» de patients de la clinique privée. Quelques-uns tentent ensuite de le consulter à son nouveau lieu de pratique, le GMF Cité-Verte, à Québec. Sans succès.Des patients laissés dans l’expectativeLe défaut de suivi vise précisément dix patients. Dans huit dossiers, des résultats de prélèvements et d’imagerie sont reçus sans qu’un suivi soit effectué. Une demande d’information d’un pharmacien concernant le traitement d’une patiente demeure aussi sans réponse. Dans un autre dossier, des résultats reçus après une consultation en cardiologie restent sans suite.La décision du Conseil de discipline précise qu’aucun de ces patients ne présentait de résultats alarmants nécessitant une prise en charge immédiate ou des soins urgents. Selon les informations disponibles, «aucune conséquence» ne s’est d’ailleurs produite. La direction des enquêtes du CMQ n’a pas non plus reçu de demande d’enquête de la part de ces dix patients.À lire aussi: Qui est responsable quand tout se complique?Une reconnaissance entourée d’explicationsS’il plaide coupable et dit assumer les conséquences de ses gestes, le récit que le Dr Labrecque livre au Conseil laisse aussi une large place aux explications et aux justifications: le fonctionnement d’une clinique privée, le coût de l’accès à Omnimed, le rôle attendu de la direction d’Avenue Médic, ou encore la transcription, par une secrétaire, de ses notes dictées, et d’éventuels problèmes de transfert des enregistrements.Dans sa déclaration sous serment, l’omnipraticien expérimenté, inscrit au tableau de l’Ordre depuis 1996, rappelle que c’était «la première fois» de sa carrière qu’il pratiquait dans une clinique privée. Il déclare avoir «sincèrement cru» qu’après son départ, Avenue Médic prendrait en charge les patients et organiserait les suivis nécessaires. Il reconnaît toutefois que cette croyance ne pouvait pas justifier sa conduite.Son contrat disait autre choseUn passage du contrat signé avec Avenue Médic fragilise pourtant cette lecture. En cas de rupture unilatérale, le médecin devait donner un «préavis minimal d’un mois». Il devait aussi s’assurer que ses dossiers soient «complétés et en bonne et due forme». Le document précisait que les patients demeuraient une «clientèle maison» de la clinique. Mais il ajoutait, dans la même clause, que «de manière éthique et médico-légale», le médecin «demeure responsable de ses dossiers». Dans sa déclaration, le Dr Labrecque dit avoir compris depuis qu’il n’y avait «pas de différence» dans l’obligation de suivi, que la médecine soit exercée en clinique privée ou non. Il reconnaît aussi, a posteriori, qu’il aurait été préférable d’aviser personnellement chacun de ses patients.Au-delà des suivisSon dossier disciplinaire ne se limite pas aux suivis. Entre le 5 juin et le 9 octobre 2024, dans des échanges avec la direction d’Avenue Médic, le Dr Labrecque adopte un «ton irrespectueux» et tient des «propos dénigrants» à l’égard de collègues, dont une médecin, ainsi que de membres du personnel administratif et infirmier. Lors de sa rencontre avec le syndic adjoint du CMQ, le Dr Jean Pelletier, en janvier 2025, il admet avoir tenu ces propos. Mais, selon l’exposé conjoint des faits, il ne manifeste «aucune remise en question significative» et maintient ses positions.Pour se justifier, le médecin avance que ces commentaires n’ont pas été adressés directement aux personnes visées, mais à la direction. Il convient toutefois qu’il aurait été préférable de ne pas s’«emporter», d’«utiliser d’autres mots» et d’être «plus nuancé».Un autre chef vise la tenue des dossiers cliniques. Sur sept dossiers analysés par le syndic adjoint, cinq comportent des notes incomplètes. Les sept contiennent aussi des notes de consultation antérieures au 10 juillet 2024 qui ne sont ni signées ni paraphées. Interrogé sur ces lacunes, le Dr Labrecque n’est pas en mesure d’expliquer pourquoi certaines notes sont incomplètes. Il évoque de possibles problèmes de transfert des enregistrements, tout en reconnaissant qu’il lui revenait de consigner les notes aux dossiers, «peu importe le moyen choisi pour y parvenir».À lire aussi: Jusqu’où va la responsabilité du patient?Des radiations malgré une retraite anticipée Pour le syndic adjoint, les manquements reprochés touchaient des obligations «au cœur de l’exercice de la profession». Il retient aussi leur caractère répétitif, le nombre de patients et de dossiers visés, ainsi que la «longue expérience professionnelle» du médecin. À l’inverse, le plaidoyer de culpabilité, l’absence d’antécédents disciplinaires et sa collaboration à l’enquête jouent en sa faveur.Le Conseil entérine finalement la recommandation conjointe des parties. Il impose quatre radiations - quatre mois pour le défaut de suivi, quatre mois pour le défaut de disponibilité et de diligence, deux mois pour les propos dénigrants et deux semaines pour la tenue de dossiers -, à purger simultanément. Leur portée est toutefois limitée: le Dr Labrecque s’était déjà engagé, le 23 janvier 2026, à «cesser définitivement l’exercice de la médecine» et à adopter le statut de médecin démissionnaire à compter du 30 janvier. Cet engagement a été pris dans le cadre d’un autre dossier d’enquête, «avant même de transmettre sa version des faits» et sans qu’aucune conclusion n’ait été émise.

Des patients laissés en plan après une démission soudaine

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