Déficit en testostérone: le traitement sans danger pour les hommes souffrant de maladies cardiaques

Selon une nouvelle étude, la thérapie de remplacement de la testostérone est sans danger pour les hommes souffrant d'un déficit de cette hormone et qui sont atteints d'une maladie cardiaque ou qui présentent un risque élevé d'en être atteints. Toutefois, les médecins avertissent que ce traitement populaire n'est pas un «tonique anti-âge». La recherche, publiée dans le New England Journal of Medicine, a révélé que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et autres problèmes cardiaques majeurs ne sont pas plus fréquents chez les personnes utilisant un gel de testostérone que chez celles utilisant un placebo. Selon le Dr Steven Nissen, cardiologue à la Cleveland Clinic et auteur principal de l'étude, cela signifie que le gel est également sans danger pour les hommes qui n'ont pas de problèmes cardiovasculaires et qui ont un taux de testostérone faible. Mais, a-t-il ajouté, cela ne signifie pas que le traitement devrait être utilisé par les hommes qui ne présentent pas de déficit en testostérone, une condition également connue sous le nom d'hypogonadisme. «Ce que nous avons montré ici, c'est que pour un groupe très spécifique d'hommes, la testostérone peut être administrée en toute sécurité, a souligné le Dr Nissen. Mais elle ne doit pas être administrée comme un tonique anti-âge pour une utilisation généralisée chez les hommes qui vieillissent.» À lire aussi: Quiz: Que savez-vous du déficit en testostérone? Plus de 5000 hommes âgés de 45 à 80 ans, répartis sur 316 sites d'essai à travers les États-Unis, ont été divisés au hasard pour recevoir le gel de testostérone ou le placebo, qu'ils ont appliqué sur leur peau quotidiennement pendant une durée moyenne d'environ 22 mois. Des «événements cardiaques majeurs» sont survenus chez 182 patients du groupe testostérone et 190 patients du groupe placebo. Le groupe testostérone a eu une incidence plus élevée de problèmes moins graves, tels que la fibrillation auriculaire, les lésions rénales aiguës et les problèmes de caillots sanguins dans les veines. Selon le Dr Alan Baik, cardiologue à l'Université de Californie-San Francisco, qui n'a pas participé à l'étude, cette vaste étude contribue à combler «une lacune dans la compréhension» de la manière dont le traitement à la testostérone affecte les résultats cardiovasculaires chez les hommes souffrant d'un véritable déficit en testostérone. Mais il aimerait que d'autres recherches soient menées pour savoir si la thérapie à la testostérone peut réellement réduire les facteurs de risque cardiovasculaire chez les hommes ayant un déficit, qui semblent plus susceptibles de souffrir de maladies telles que l'hypertension artérielle et le diabète. Le traitement du déficit en testostérone est un marché important depuis de nombreuses années, largement alimenté par la publicité pour les pilules, les patchs, les gels et les injections. Des sites en ligne et des cliniques partout aux États-Unis proposent le traitement, et beaucoup établissent un lien entre le déficit en testostérone et des problèmes courants tels que la fatigue et la prise de poids. La nouvelle étude, dirigée par la Cleveland Clinic et financée par un consortium de sociétés pharmaceutiques, a été réalisée en réponse à un mandat de 2015 de la Food and Drug Administration (FDA) demandant aux fabricants de produits à base de testostérone d'examiner attentivement le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Une étude précédente de la FDA avait montré que de nombreux hommes recevaient un traitement contre le déficit en testostérone alors que leur taux de testostérone n'avait pas été vérifié. Le Dr Nissen a affirmé que si le déficit en testostérone est un «trouble très courant», les hommes vieillissants veulent également se sentir comme s'ils avaient à nouveau 18 ans et «avoir les performances sexuelles qu'ils avaient lorsqu'ils étaient jeunes». Mais le traitement, a-t-il ajouté, «ne doit pas être utilisé par les culturistes, ni par les athlètes. Les inquiétudes concernant l'utilisation abusive de la testostérone sont très fortes. Je pense que nous devons être très prudents».

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