Bidets: hygiéniques, mais pas toujours sans risques pour vos patients

Autrefois considérés comme une bizarrerie dans les foyers américains, les bidets deviennent de plus en plus courants, à mesure que davantage de personnes recherchent une solution hygiénique et durable au papier hygiénique, ou un moyen de gérer certaines conditions physiques.Les pénuries de papier hygiénique pendant la pandémie de COVID-19 ont contribué à démystifier ces appareils auprès des consommateurs américains, même si l’Italie, le Japon et d’autres pays où les bidets sont des éléments standards des salles de bain ont aussi connu des ruées sur le papier hygiénique. La sensibilisation aux enjeux environnementaux, la baisse du prix de certains modèles et le développement de toilettes intelligentes offrant plusieurs fonctions ont donné un nouvel élan à l’idée de se rincer plutôt que de s’essuyer.Les bidets ont même eu droit à un moment de visibilité nationale le mois dernier lorsque Zohran Mamdani, le nouveau maire de New York, a dit espérer en faire installer dans les salles de bain de Gracie Mansion, la résidence officielle du chef de l’exécutif de la ville, une demeure du XVIIIe siècle située à Manhattan.Des professionnels de la santé recommandent parfois les bidets à des patients souffrant d’hémorroïdes, en convalescence après une chirurgie, ou ayant une mobilité réduite en raison de l’âge ou d’un handicap. Mais des experts disent que les bidets ne conviennent pas à tout le monde et qu’ils doivent être utilisés correctement pour éviter d’autres problèmes.Voici quelques éléments à connaître.Les différents types de bidetsLes bidets utilisent un jet d’eau pour nettoyer les organes génitaux et la région anale après être allé aux toilettes. À l’origine, il s’agissait surtout d’appareils autonomes, distincts des toilettes. Aujourd’hui, les options comprennent des sièges bidets qui se fixent aux toilettes ainsi que des modèles à main qui ressemblent à des douchettes détachables. Plusieurs des plus récentes«toilettes intelligentes» intègrent un bidet et offrent des sièges chauffants, une pression d’eau réglable et un séchage à l’air.Sur YouTube et d’autres plateformes de médias sociaux, on trouve des vidéos qui montrent comment fabriquer un bidet portable à partir d’une bouteille de boisson gazeuse en plastique.Bien les utiliser pour éviter les problèmesLes adeptes des bidets vantent souvent la sensation de propreté qu’ils procurent. Comme toute activité liée à la toilette implique des parties du corps délicates et des bactéries, des experts insistent sur l’importance d’une utilisation correcte afin que le geste soit le plus hygiénique possible.Avec les bidets autonomes et ceux installés sur les toilettes, il est préférable, surtout pour les femmes, d’ouvrir l’eau en faisant face aux commandes, de façon à ce que le lavage se fasse d’avant en arrière, explique le Dr David Rivadeneira, chirurgien colorectal au Huntington Hospital, à Huntington, dans l’État de New York. Cette position empêche le transfert de bactéries de la région anale vers l’urètre, dit-il.La plupart des médecins recommandent d’utiliser de l’eau tiède à faible pression pendant au plus quelques minutes, en évitant les températures extrêmes. On peut aussi essayer un savon doux si on le souhaite, mais ce n’est généralement pas nécessaire pour les utilisateurs réguliers.À lire aussi: Le scrolling à la toilette, une mauvaise habitude aux conséquences anorectalesLe Dr Rivadeneira met en garde ses patients contre l’idée d’essayer d’injecter de l’eau dans l’anus, puisque les appareils ne sont pas conçus pour un usage interne. «Vous n’êtes pas censé vous en servir à la place d’un lavage colique ou d’un lavement», dit-il.Après le rinçage, les experts recommandent de tamponner pour sécher avec du papier hygiénique ou une serviette de coton dédiée, afin d’enlever tout résidu de selles et de prévenir les infections à levures.Les bidets peuvent être utilisés tous les jours, mais ils sont surtout appropriés après une selle. Une utilisation excessive peut provoquer une irritation cutanée, selon des experts.L’entretien est aussi important, dit le Dr Neal H. Patel, médecin de famille au Providence St. Joseph Hospital, dans le comté d’Orange, en Californie. Il recommande d’essuyer l’embout toutes les une à deux semaines avec des lingettes désinfectantes pour enlever les bactéries.Des bénéfices potentiels… mais pas universelsLa Dre Danielle Antosh, urogynécologue à Houston, dit que certaines études ont montré qu’un bidet laisse moins de bactéries sur les mains qu’un essuyage au papier hygiénique, mais que les données demeurent trop limitées pour conclure avec certitude.Cela dit, des médecins favorables aux bidets estiment que ces appareils sont moins abrasifs pour une peau sensible que le papier hygiénique. «La texture du papier hygiénique peut causer des irritations et des démangeaisons, tandis que le doux jet d’eau d’un bidet est moins abrasif et plus sain pour la peau», dit le Dr George Ellis, urologue à Orlando, en Floride.Les bidets pourraient donc être utiles pour les personnes souffrant de diarrhée chronique ou d’autres conditions nécessitant beaucoup d’essuyage, ainsi que pour celles qui sont sujettes aux infections urinaires, selon des experts. Ils pourraient aussi aider à soulager l’inconfort associé aux hémorroïdes, aux fistules et aux fissures anales.Trois dermatologues de l’University of Tennessee Health Science Center ont écrit, dans un éditorial publié en 2023 dans l’International Journal of Women’s Dermatology, que leurs collègues devraient «être conscients de la fréquence d’utilisation des bidets en dehors de la culture américaine» et à l’aise de les recommander, puisque des affections cutanées comme l’eczéma, le psoriasis et la dermatite de contact peuvent survenir dans la région périanale.Elles soutiennent aussi qu’en aidant les personnes ayant des limitations physiques à se nettoyer de façon autonome après être allées aux toilettes, les bidets peuvent réduire la charge de travail des aidants, qui sont le plus souvent des femmes.À lire aussi: Un médecin sanctionné pour le manque de salubrité de son cabinetQuand il vaut mieux éviter le bidetLes bidets sont un autre exemple où il est possible d’avoir trop d’une bonne chose. Certains médecins au Japon ont conseillé à des patients qui rapportaient des éruptions cutanées ou une difficulté à contrôler leurs selles après des nettoyages fréquents d’arrêter d’utiliser les bidets jusqu’à ce que les symptômes disparaissent.La Dre Antosh recommande de vérifier avec un médecin avant d’utiliser un bidet à forte pression tout de suite après l’accouchement ou en présence d’ulcères génitaux, car de puissants jets d’eau peuvent irriter.La Dre Jenna Queller, dermatologue et fondatrice de DermWorks, une clinique située à Boca Raton, en Floride, affirme que la même prudence s’applique aux personnes ayant de l’eczéma ou du psoriasis génital. Elle recommande d’hydrater ces zones après l’utilisation d’un bidet pour prévenir l’irritation.Et si un bidet peut soulager des démangeaisons anales, il faut toujours consulter un médecin en cas de saignement persistant lié à des fissures ou à des hémorroïdes, car il pourrait s’agir d’un problème plus sérieux, conseille le Dr Rivadeneira.Le facteur environnementalLes bidets sont généralement considérés comme une option plus écologique que le papier hygiénique par la plupart des groupes environnementaux et des scientifiques. Dans un récent rapport, l’organisme sans but lucratif Natural Resources Defense Council a indiqué que ces appareils «réduisent considérablement l’utilisation de papier hygiénique, ce qui contribue à diminuer les impacts environnementaux associés à la production de papier».Gary Bull, professeur émérite de foresterie à l’Université de la Colombie-Britannique, a expliqué à The Associated Press lors d’une récente entrevue que, même s’il est logique - et généralement admis - que les bidets soient plus durables, connaître réellement l’impact environnemental d’un produit exige de calculer tout le carbone émis et l’énergie utilisée pour le fabriquer, ainsi que sur l’ensemble de son cycle de vie.Les modèles plus sophistiqués, par exemple, utilisent de l’électricité pour chauffer l’eau et le siège, souligne-t-il.«Je bricolais chez moi hier soir pour installer un bidet japonais parce que je reviens tout juste du Japon, et je me suis dit: “OK, c’est bien”, raconte M. Bull. Mais si je regarde ce bidet, si je fais une évaluation honnête, alors je dois considérer la consommation d’eau, la consommation d’énergie, un tas d’autres choses, pour savoir si c’est réellement un meilleur choix pour moi comme consommateur que le papier hygiénique.»Andrea Hicks, professeure de génie civil et environnemental à l’Université du Wisconsin, suggère de réfléchir au fait de vivre dans un climat sec ou humide avant de prendre une décision. Dans un État «en stress hydrique» comme l’Arizona, le papier hygiénique pourrait être le choix le plus durable, tandis qu’un bidet pourrait être plus logique là où l’eau est abondante, dit-elle.

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