Troubles anxieux chez les ados: agir tôt, suivre dans la durée

Chez les adolescents, les troubles anxieux figurent parmi les motifs les plus fréquents de consultation en santé mentale. Au Québec, près d’un élève du secondaire sur quatre présente un niveau élevé de symptômes d’anxiété généralisée, et 17,2% rapportaient déjà un diagnostic en 2016-2017. L’augmentation est marquée depuis une décennie, surtout chez les filles.Dans ce contexte, l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) publie un outil d’aide à la décision pour soutenir les professionnels de première ligne dans le repérage, l’évaluation, le diagnostic, le traitement et les transitions de soins chez les jeunes de 12 à 17 ans. «La confirmation d’un trouble mental n’est pas requise pour entreprendre une intervention», rappelle l’Institut, qui mise sur une prise en charge précoce, graduée et coordonnée.1. Repérer tôt: quand l’anxiété devient un signal d’alarmeLe repérage constitue souvent le premier levier d’intervention en première ligne. Il ne repose pas uniquement sur une plainte explicite. L’INESSS recommande d’y penser dès qu’un adolescent présente des symptômes anxieux persistants, des manifestations associées ou une situation susceptible d’en favoriser l’émergence.Les signaux à surveiller dépassent l’anxiété «normale» liée aux exigences scolaires ou sociales. Ils peuvent être physiques - troubles du sommeil, maux de ventre -, émotionnels - détresse, irritabilité -, ou cognitifs - ruminations, hypervigilance. Ils s’expriment souvent par de l’évitement, un isolement progressif ou des inquiétudes envahissantes.Le retentissement fonctionnel demeure central. Une baisse du rendement scolaire, un absentéisme répété, un refus d’aller en classe, un retrait social ou des conflits familiaux doivent alerter. «Le repérage vise notamment à déterminer l’impact des symptômes sur le fonctionnement du jeune», souligne l’INESSS. Le milieu scolaire et la famille constituent souvent des sources d’information clés.2. Évaluer sans attendre: poser les bases dès la première rencontre«L’évaluation devrait être réalisée dans les meilleurs délais et adaptée aux besoins du jeune», précise l’INESSS. Celle-ci repose d’abord sur un entretien clinique approfondi, souvent réparti sur plus d’une rencontre, afin de permettre au jeune d’exprimer son vécu dans un cadre sécurisant.L’évaluation ne se limite pas au recueil des symptômes. Elle vise à comprendre les situations déclenchantes, les réactions anxieuses, les stratégies d’adaptation déjà mises en place, ainsi que les priorités du jeune et de sa famille.Plusieurs sources d’information peuvent être mobilisées. Lorsque pertinent, l’avis des parents, des proches ou du milieu scolaire permet de mieux saisir l’impact fonctionnel et l’évolution des manifestations.L’INESSS rappelle qu’un diagnostic formel n’est pas requis pour amorcer une intervention psychosociale ou une psychothérapie. Une latitude qui vise à éviter les délais inutiles.À lire aussi: Explosion de la détresse chez les ados, le cellulaire à l'école en partie responsable3. Diagnostic: un outil, pas un passage obligéLa démarche diagnostique ne constitue pas un passage obligé chez tous les adolescents présentant des symptômes anxieux. Elle est «indiquée notamment en présence d’une présentation clinique complexe, persistante ou atypique, ou lorsque des diagnostics différentiels doivent être considérés», précise l’INESSS.Elle vise alors à préciser la nature du trouble, à repérer d’éventuelles comorbidités et à exclure d’autres causes médicales ou psychologiques. L’Institut insiste sur l’importance d’une analyse rigoureuse du contexte, de l’évolution des symptômes et des facteurs de maintien.L’outil clinique décrit les principales présentations associées aux troubles anxieux les plus fréquents chez les 12 à 17 ans, dont:l’anxiété généraliséel’anxiété socialel’anxiété de séparationles phobies spécifiquesl’agoraphobiele trouble paniqueCes repères facilitent l’orientation diagnostique sans imposer une lecture strictement catégorielle. La démarche doit demeurer proportionnée aux besoins du jeune.4. Traiter dans la durée: privilégier le graduel, éviter l’isolement médicamenteuxLa prise en charge repose sur des interventions psychosociales et psychothérapeutiques adaptées à la sévérité des symptômes, au contexte de vie et aux préférences du jeune. L’INESSS privilégie une approche graduée, ajustée selon l’évolution clinique.Ces interventions visent à réduire l’évitement et à soutenir le fonctionnement scolaire, social et familial. La pharmacothérapie peut être envisagée lorsque les symptômes persistent ou entraînent une détresse importante. «Le traitement médicamenteux doit faire l’objet d’un suivi régulier et être ajusté en fonction de l’efficacité et de la tolérance», rappelle l’Institut.L’INESSS recommande d’amorcer les traitements à faible dose, d’informer le jeune et sa famille des délais d’action et des effets indésirables possibles, et de planifier l’arrêt afin d’éviter les symptômes de sevrage.Dans tous les cas, la médication ne doit pas être utilisée isolément. Elle s’inscrit dans une approche globale. Un outil spécifique sur la pharmacothérapie est annoncé.À lire aussi: Adolescents: les régimes font plus de tort que de bien, prévient la SCP5. Suivi: quand, comment et à quelles conditions mettre fin«La décision de mettre fin au suivi devrait être prise en tenant compte de l’ensemble de la situation clinique», souligne l’INESSS. Le suivi peut être maintenu jusqu’à 12 mois après la fin des interventions actives afin de consolider les acquis et de prévenir les rechutes.La fin de la prise en charge ne repose pas uniquement sur la diminution des symptômes. Elle doit aussi tenir compte des besoins résiduels, des facteurs de risque et de protection, ainsi que de la perception du jeune et de son entourage.L’outil recommande de réduire progressivement la fréquence des rencontres lorsque l’état se stabilise, tout en maintenant une possibilité de réévaluation rapide. En cas de réapparition des symptômes, quelques rencontres de consolidation peuvent suffire. Si nécessaire, une nouvelle orientation vers les services spécialisés doit être envisagée.6. Transitions: sécuriser les passages à risque«Les transitions devraient être préparées et coordonnées afin d’assurer la continuité des soins et des services», souligne l’INESSS. Ces périodes représentent des moments à risque de rupture, notamment lors du passage vers les services pour adultes, d’un changement de milieu scolaire ou d’un déménagement.La planification du transfert doit être personnalisée, en tenant compte du niveau d’autonomie du jeune, de son réseau de soutien et de la stabilité de son état clinique. Elle implique une communication structurée entre les intervenants et une implication progressive du jeune dans les décisions concernant son suivi.L’outil clinique, le rapport en soutien et les annexes de l’INESSS sont disponibles en ligne pour consultation.

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