Streptocoque B: transmission du bétail à l’homme?

Aux États-Unis, un couple de fermiers et leurs bovins ont été trouvés porteurs du même streptocoque B. Ce qui suggère un risque de transmission du streptocoque B entre le bétail et l’homme.Le streptocoque B, Streptococcus agalactiae, est responsable d’infections néonatales graves (septicémies, pneumopathies, méningites). La mortalité de ces affections est très importante, de l’ordre de 20 à 50 %. En dehors de la grossesse, le streptocoque B est également une cause importante d’infections invasives chez les adultes, notamment les personnes âgées ayant des facteurs favorisants sous-jacents. Environ 30 % des femmes enceintes hébergent des streptocoques du groupe B dans le tractus génital. L’adulte jeune et les sujets âgés peuvent être porteurs sains.Outre l’homme, les hôtes du germe sont les animaux, notamment le bétail, mais aussi les chevaux, les chiens, les lapins, les cobayes et les souris.Les cas de transmission de l’animal à l’humain sont classiquement considérés comme rares et peu significatifs. Néanmoins, le rôle d’un contact direct avec des déjections d’un animal contaminé est considéré comme plausible. Dans le bétail, le streptocoque B est responsable de mastites mais la fréquence du portage asymptomatique est inconnue.En raison de l’absence d’étude épidémiologique destinée à mieux connaître le risque de transmission entre bovins asymptomatiques et homme, S. D. Manning et coll. (Université du Michigan, États-Unis) ont tenté de préciser le risque de colonisation humaine en cas de contacts réguliers avec le bétail et, ainsi, de mettre en évidence une preuve de transmission interespèces. Leur étude a porté sur 154 adolescents et jeunes adultes appartenant à 68 familles et leurs troupeaux, bovins et caprins. Des prélèvements ont également été réalisés au niveau des tabourets utilisés par les sujets de l’étude.Des souches identiquesUn streptocoque du groupe B a été détecté chez 19 humains, soit 12,3 % de la population étudiée, et 2 animaux (soit 1,7 % du bétail). Un typage moléculaire a permis de mettre en évidence 8 séquences fréquentes. Dans trois familles, les deux membres du couple étaient colonisés et le streptocoque B était du même type moléculaire pour les deux conjoints chez deux de ces trois couples. Dans le cas d’un couple, le type de streptocoque B était le même chez les patients et leurs bovins.Manning SD, et coll. « PLoS ONE » 2010 ; 5 (1): e8795. doi:10.1371/journal.pone.0008795.

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