Sous la menace du H2N2?

Vacciner dès maintenant contre un éventuel retour de la grippe H2N2, c'est ce que préconisent des chercheurs américains dans un rapport publié dans Nature le 10 mars dernier.Cette souche, à l'origine de la pandémie de 1957 qui avait tué entre 1 et 4 millions de personnes dans le monde, circule toujours chez les porcs et les oiseaux. Elle pourrait donc, selon eux, réapparaître facilement chez l’homme à la faveur d’un réassortiment de gènes.D'après Gary Nabel et ses collègues du Centre de recherche sur la vaccination des National Institutes of Health de Bethesda, cela constitue une éventualité à prendre au sérieux car, en testant une petite cohorte de 90 personnes, ils se sont aperçus que les jeunes de moins de 50 ans n’étaient pas immunisés contre le virus H2N2, et les autres l’étaient plus ou moins.Les auteurs pensent qu’il faut apprendre des erreurs commises lors de la pandémie H1N1 de 2009, où le vaccin n’avait été disponible en grande quantité qu’après le pic de la pandémie.Ils préconisent donc la mise au point d’un vaccin dès maintenant de façon à pouvoir immuniser à l’échelle mondiale les personnes de moins de 50 ans. Ils proposent aussi d’autres stratégies comme de préparer des stocks de vaccins en cas d’épidémie ou de disposer de lots de vaccins H2N2 «maîtres» pour accélérer la production en cas de besoin.Les auteurs précisent néanmoins que d’autres études sont nécessaires pour justifier de telles précautions préventives.(Source: Nabel GJ, Wei CJ et Ledgerwood JE. Nature 2011;471(7337):157-8.)

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