Six solutions pour remettre la lutte contre le cancer sur les rails

Le Québec affiche aujourd’hui l’incidence de cancer la plus élevée au Canada. Ce constat n’est plus à démontrer. Ce qui manque, en revanche, ce sont des leviers clairs pour inverser la trajectoire. Médecins, organismes de patients et experts en oncologie s’entendent sur un point: les outils existent. Ce qui fait défaut, ce n’est pas la connaissance, mais la capacité du réseau à transformer ses intentions en résultats mesurables. Selon eux, six chantiers émergent pour remettre la lutte contre le cancer sur des rails plus efficaces.Rendre la prévention enfin prioritaireTabagisme, alcool, sédentarité, obésité. Les leviers pour réduire l’incidence du cancer sont connus depuis des décennies, mais ils demeurent périphériques dans l’allocation des ressources. «Le tabagisme reste le facteur de risque le plus facile à éliminer à l’échelle de la société, mais on continue de se faire ramener vers la cigarette par mille stratégies de l’industrie», rappelle le Dr Normand Blais, le président de l’Association des médecins hématologues et oncologues du Québec (AMHOQ) faisant référence à la cigarette électronique et aux sachets de nicotine vendus en pharmacie. L’hémato-oncologue au CHUM place l’alcool juste derrière. «Il est clairement établi comme facteur de risque de plusieurs cancers, incluant le cancer du sein, et pourtant on ne l’aborde presque jamais en prévention.»Pour Marco Décelles, directeur général de la Fondation québécoise du cancer, le problème est structurel. «On est heureux de voir apparaître une stratégie nationale de prévention en santé, mais au Québec on reste hospitalo-centré. Les saines habitudes de vie ne se construisent pas dans un corridor d’hôpital. Ça se fait dans les milieux de vie, avec les municipalités et le communautaire. Et surtout, ça se finance.»Transformer la vaccination VPH en véritable outil d’éliminationSur le papier, le Québec fait figure de précurseur en matière de vaccination contre le VPH. Dans les faits, l’impact populationnel tarde à se matérialiser. «Avec une bonne couverture vaccinale, on pourrait pratiquement éliminer le cancer du col de l’utérus et réduire une partie des cancers ORL et anogénitaux», insiste le Dr Marc Steben, médecin de famille spécialisé en santé sexuelle. «Mais entre l’hésitation vaccinale, les iniquités d’accès et les délais pour moderniser le dépistage, on laisse encore beaucoup trop de terrain au virus.»La directrice générale de la Coalition priorité cancer au Québec, Eva Villalba, partage ce constat. «Quand des cancers évitables continuent d’augmenter, ce n’est pas un problème biologique, c’est un échec de santé publique. On ne peut plus se contenter de projets pilotes ou de bonnes intentions. Il faut mesurer, corriger et rendre des comptes.»Pour aller plus loin: Lutte contre le cancer: pourquoi le Québec est en queue de pelotonDépister mieux, pas seulement plusLe Québec s’est doté de quatre programmes de dépistage (cancer du sein, du col de l'utérus, du poumon et du colon), mais aucun n’atteint aujourd’hui son plein potentiel. Trop souvent, la logique populationnelle ne se traduit pas en parcours clairs pour les patients. Pour le cancer colorectal, le test immunochimique est reconnu comme l’un des outils de prévention secondaire les plus efficaces. Pourtant, sa couverture plafonne autour de 40%. «On parle d’un dépistage qui permet de retirer des lésions précancéreuses avant qu’elles ne deviennent des cancers, mais on n’a même pas un système d’invitation digne de ce nom», déplore Marco Décelles. «On remet la responsabilité sur le citoyen et sur le médecin de famille, alors que des centaines de milliers de personnes n’ont pas accès à un suivi régulier.»Même incomplétude pour le col de l’utérus. Le virage vers le test VPH progresse, mais à vitesses variables. «Dans plusieurs régions, le test n’est toujours pas accessible en première ligne, alors que sa supériorité est démontrée», souligne Eva Villalba. Le Dr Steben y voit aussi un blocage culturel. «On sait que l’autoprélèvement fonctionne. Si on est capable de le faire dans des contextes de ressources limitées, on devrait être capable de le déployer ici.»Le cancer du poumon demeure le grand angle mort. Des projets pilotes ont montré la faisabilité du dépistage par tomodensitométrie à faible dose, mais sans véritable programme structuré. «On parle beaucoup de prévention, mais pour le cancer le plus meurtrier au Québec, on fonctionne encore par essais ponctuels», résume le Dr Blais.À lire aussi: Cancers précoces: plus de diagnostics, pas plus de décèsSécuriser l’aval avant d’élargir l’amontAugmenter le dépistage sans renforcer la capacité du réseau, c’est déplacer le problème plutôt que le résoudre. Tous les acteurs interrogés le répètent: le maillon faible se situe aujourd’hui dans l’accès rapide au diagnostic et au soutien. «On a déjà des problèmes pour obtenir de l’imagerie, des biopsies, des rapports de pathologie», observe le président de l’AMHOQ. «Si on ajoute de nouveaux programmes sans ressources additionnelles, on va créer des délais encore plus délétères pour les patients.»À ces contraintes cliniques s’ajoute une pression croissante sur l’hébergement pendant les traitements, le soutien psychosocial, la nutrition et la réadaptation. Pour Marco Décelles, ces services devraient faire partie intégrante du parcours oncologique, mais ils demeurent trop souvent relégués au second plan, avec des délais qui accentuent la détresse au moment même où les patients en ont le plus besoin.À lire aussi: Dépistage du cancer du sein: l’INESSS ouvre la porte aux 45-49 ans, la SCC vise plus basCréer une véritable agence du cancerDepuis 25 ans, le Québec empile stratégies et plans d’action en oncologie. Le problème n’est plus l’absence de vision, mais la dilution de la responsabilité. Entre le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), Santé Québec, le Programme québécois de cancérologie et les établissements, la lutte contre le cancer se retrouve morcelée, sans véritable pilote.Pour Marco Décelles, cette dispersion explique l’incapacité chronique du réseau à livrer des résultats tangibles. «En Alberta et en Colombie-Britannique, ils se sont dotés d’agences du cancer autonomes, avec des cibles claires et un pouvoir réel sur l’organisation des soins. Au Québec, on a des documents, mais personne n’est réellement imputable quand les délais explosent ou quand les programmes n’atteignent pas leurs cibles.»Même constat du côté du Dr Denis Soulières, le porte-parole scientifique et médical de la Société canadienne du cancer (SCC): «On peut multiplier les réformes. Si personne n’est mandaté pour mesurer la performance réelle du système en cancérologie, on va continuer à se raconter la même histoire tous les cinq ans.»Mesurer ce qui compte et rendre le système imputablePrévention, dépistage, diagnostic, traitement. À chaque étape du parcours, le Québec dispose d’indicateurs, mais rarement de cibles contraignantes ni d’obligation de résultats. Le suivi existe, l’impact beaucoup moins. Pour Eva Villalba, le nœud du problème est là. «On publie des tableaux de bord, on annonce des orientations, mais on ne se donne pas de seuils à atteindre ni de conséquences quand ils ne le sont pas. Sans culture de performance, on reste dans la bonne intention.»Le Dr Blais voit dans cette absence d’imputabilité un frein majeur à l’amélioration des soins. «Si on ne sait pas combien de patients se perdent entre un dépistage positif et le diagnostic, ou combien attendent trop longtemps avant d’être traités, on pilote à l’aveugle.»Cette approche axée sur la valeur ne vise pas à multiplier les statistiques, mais à éclairer les décisions cliniques et organisationnelles. Délais réels entre mammographie et diagnostic, proportion de tests positifs sans suivi dans des délais acceptables, taux de participation aux programmes selon les régions ou les milieux socio-économiques: ces données existent déjà en partie. Elles restent trop peu utilisées pour corriger rapidement les trajectoires.«On n’a pas besoin de plus de rapports, on a besoin de se servir de ceux qu’on a», résume Marco Décelles. «Tant que la performance du système ne sera pas mesurée à l’aune de ce que vivent réellement les patients, on continuera de parler de réformes sans jamais transformer le quotidien.»

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