Qui a dit que l'âge n'était qu'un chiffre?

Dans la vie de chacun, il y a deux réalités parallèles: ce qui apparaît sur nous, et ce qui émane de nous.La première est ce que les autres voient de l’extérieur. La seconde est ce qui surgit de l’intérieur — la personnalité, la maturité, la profondeur que les jours et les années construisent silencieusement.Puis l'âge s’invite, comme toujours, sans prévenir. Il a son mot à dire. Il fatigue l'extérieur et affine l'intérieur — chez la grande majorité d'entre nous. Oui, certains se dégradent à la fois intérieurement et extérieurement, mais ce n’est pas mon sujet. Je parle de ceux qui vieillissent, dont l'impulsivité s'adoucit tandis que leur âme devient plus sage.Certains confondent ces deux effets. Ce sont d’ailleurs les mêmes qui affirment avec une confiance réconfortante que «l'âge n'est qu'un chiffre». L’âge nous affecte simultanément de l’intérieur et de l’extérieur, et comme son effet interne est souvent positif, nous nous concentrons sur celui-ci, en sommes fiers et négligeons discrètement son impact externe. Nous mordons à l'hameçon et répétons cette phrase comme s'il s'agissait d'une vérité absolue.Et lorsque je parle de l'impact de l'âge sur l'extérieur, je ne parle pas seulement de l'apparence. Je parle aussi de l'énergie, du mouvement, de l'endurance, de la résistance, de la capacité à continuer. Nous pouvons devenir plus calmes, plus sages, plus patients, mais nos genoux s’en fichent et nos muscles ne lisent pas nos réflexions philosophiques.J'étais autrefois un footballeur talentueux. Je n'ai arrêté que lorsque je me suis gravement fracturé le poignet gauche il y a plusieurs années. Cela s'est soldé par une opération chirurgicale, une fixation métallique et un poignet qui a ensuite décidé de mener une vie indépendante, ne répondant pas toujours à mes sollicitations. Ma femme a alors insisté avec une fermeté inhabituelle pour que j'arrête de jouer au football. Je n'ai pas pu résister à sa détermination. J'ai capitulé, mais à une condition: je jouerais une ou deux fois par an. Elle a accepté.Le football est donc devenu une fête bisannuelle, une sorte de festival personnel. Chaque fois, ma femme m'accompagnait. Peut-être pour me surveiller, peut-être pour m'arrêter si je dépassais les limites. Mais j'ai choisi de me dire qu'elle venait pour profiter des derniers vestiges des talents de footballeur de son mari.Pendant des années, cela est devenu une routine. J'attendais ces occasions avec impatience. Mais dans l'attente et l'anticipation, j'ai oublié quelque chose d'important: l’âge ne marche pas, il court. L'énergie change, l'endurance diminue. Pourtant, je refusais de le voir. Je me suis convaincu que l'âge n'était qu'un chiffre.Il y a deux semaines, c’était justement l’un de ces rendez-vous. C'était mon jour de futsal, une variante du football. Pour être honnête, je n'ai jamais cessé de faire de l'exercice. À moins d'avoir une bonne raison de ne pas le faire, je restais actif. Cela signifiait que j'étais en bonne forme physique, du moins c'est ce que je croyais.«Sors avant de mourir!»J'y suis allé. J'ai retroussé mes manches, j'ai mis une protection sur mon poignet gauche pour protéger les vis, et j’ai foulé le terrain avec enthousiasme, déterminé à impressionner ma femme et à lui rappeler les talents pour lesquels elle m'avait épousé.Quinze minutes plus tard, je me sentais comme un petit oiseau jeté à la mer, incapable de nager, battant désespérément des ailes dans l'eau, luttant non seulement pour survivre, mais aussi pour sa dignité, espérant qu'un parent viendrait le sauver de la noyade.Alors que je battais des «ailes», essayant de prouver que je pouvais continuer – après tout, l'âge n'est qu'un chiffre –, j'ai entendu ma femme m'appeler en riant:«Sors avant de mourir!»Je suis sorti. Je ne suis pas mort. J'ai considéré le fait de ne pas mourir comme une victoire. Je m'en suis même vanté, tandis que ma femme ne manquait aucune occasion de me taquiner.À ce moment-là, j’aurais voulu que la jeunesse revienne juste un jour, pour que je lui raconte ce qui s’était passé, exige une explication, me plaigne de ma force diminuée et de mon endurance disparue.Je me suis souvenu de mes jeunes années — de mes compétences, de mon énergie illimitée — et j'ai compris, enfin et honnêtement, que l'âge n'est pas qu'un simple chiffre et que ceux qui prétendent le contraire... se mentent gentiment et poliment à eux-mêmes.Le Dr Jabir Jassam est médecin de famille à Ottawa.

Qui a dit que l'âge n'était qu'un chiffre?

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