2e vague de COVID-19: Faut-il étendre la gratuité du vaccin contre la grippe?

Une saison de grippe virulente combinée à une deuxième vague de COVID-19 pourrait complètement saturer les urgences cet hiver. Pour autant, Québec ne compte pas pour l'instant offrir la gratuité du vaccin pour tous les Québécois, comme certains médecins l'ont suggéré.«Chaque année, durant la saison de la grippe, regardez ce qui se passe dans les salles d’urgence: c’est un désastre. Imaginez si en plus de la grippe, il y a une deuxième vague de la COVID-19. Les deux ensemble, je ne crois pas que le système de santé peut soutenir quelque chose comme ça», s'est inquiété le président de l’Association des médecins microbiologistes-infectiologues du Québec dans un article du quotidien The Gazette.Selon l’estimation moyenne annuelle au Québec pour les saisons grippales de 2011-2012 à 2015-2016, 6 194 hospitalisations sont attribuables à l’influenza, indique un rapport du Programme d’immunisation contre l’influenza au Québec. Les personnes de 75 ans et plus sont les plus touchées avec 3 012 hospitalisations. Suivent les 65-74 ans (964 hospitalisations) et les 60-64 ans (328 hospitalisations).Le Dr Karl Weiss prône donc un accès universel au vaccin, comme en Ontario, afin d’éviter d’engorger les urgences déjà à risque de saturation avec la pandémie.Or, pour l'instant, Québec ne prévoit pas de changement dans les clientèles à prioriser, a affirmé par courriel une porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), Marie-Claude Lacasse, lorsque questionné par ProfessionSanté.ca. Le vaccin devrait donc, comme l’an dernier, être offert gratuitement aux Québécois jugés plus à risque de décès et d’hospitalisation, tels que les personnes de 60 ans et plus, les enfants de 6 à 23 mois, les personnes ayant des maladies chroniques, les femmes enceintes et les travailleurs de la santé.Québec a néanmoins demandé au Comité d’immunisation du Québec (CIQ) des recommandations concernant les clientèles à cibler pour la prochaine saison de la grippe. «Le CIQ aura une rencontre virtuelle le vendredi 19 juin et il devrait pouvoir donner sa réponse la semaine suivante», a indiqué le médecin-épidémiologiste Gaston De Serres, membre du CIQ, à ProfessionSanté.ca. Ce comité de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) pourrait-il suggérer d’étendre l’accès gratuit au vaccin?Pour sa part, la Dre Caroline Quach, microbiologiste-infectiologue, n’est pas contre l’idée de rendre la vaccination gratuite à condition qu’il y ait assez de doses de vaccin disponibles.Deux millions de dosesPour l’heure, Québec a commandé près de 2 millions de doses, soit environ 400 000 de plus que l’an dernier. «Nous avons suffisamment de doses pour vacciner l’ensemble des clientèles visées par le programme de vaccination contre l’influenza», mentionne le MSSS.C’est toutefois loin d’être assez pour donner le vaccin à tous les Québécois.Québec s’attend néanmoins à ce que plus de Québécois demandent à recevoir le vaccin, c'est pourquoi il a commandé davantage de doses cette année.Cette situation s'est produite en Australie, actuellement en pleine saison grippale. Un communiqué du ministère de la Santé de l’Australie publié le 27 mai soulignait que 7,3 millions de doses de vaccin avaient été administrées, contre 4,5 millions de doses à la même période l’an dernier et 3,5 millions en 2018.Malgré tout, si l'on se fie à la situation de l'Australie, la saison grippale au Québec pourrait se révéler moins forte que les années précédentes. En effet, la distanciation sociale et les mesures sanitaires ont eu un impact majeur en brisant la chaîne de transmission du virus de l'influenza. À la fin du mois de mai, seulement 171 cas de grippe avaient été confirmés par le Département national de santé de l'Australie comparativement à 30 567 en mai 2019 (une saison particulièrement virulente toutefois). Le nombre de cas en 2020 reste néanmoins 10 fois inférieur à celui enregistré en 2018 (1 717 cas avaient alors été répertoriés).

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