Pénurie d’Ozempic: et la responsabilité du fabricant dans tout ça?

Lettre d'opinion de Jean-François Desgagné, président de l’Ordre des pharmaciens du QuébecDepuis quelque temps, il ne se passe pas une semaine sans que des médias évoquent l’actuelle pénurie d’Ozempic, le médicament développé pour traiter le diabète de type 2, mais largement utilisé pour la perte de poids.Les patients se présentent en pharmacie paniqués à l’idée de ne pas pouvoir obtenir un traitement qu’ils tolèrent bien, et auquel ils sont habitués. Les équipes – pharmaciens et assistants techniques – mettent tout en œuvre pour accompagner au mieux ces patients. Ils changent parfois le dosage du médicament ou le substituent pour un autre, mais ne laissent personne sans option.La situation vécue actuellement est quand même ironique. Il y a deux ans, peu de gens savaient ce qu’était l’Ozempic. Outre les patients diabétiques qui avaient l’habitude de ce traitement, la majorité de la population n’avait, pour ainsi dire, jamais entendu parler de ce produit. Ça, c’était avant que le fabricant déploie des ressources considérables pour le faire connaître. Publicités pendant les Jeux olympiques de Pékin, les matchs de hockey, les émissions les plus regardées. Placardage de logos dans tous les arénas, stade de baseball, de football… «Parlez-en à votre médecin», qu’on nous dit.Ces publicités n’évoquent jamais directement le diabète de type 2 ou la perte de poids, car Santé Canada interdit que le nom et l’indication d’un médicament d’ordonnance soient tous deux précisés dans la promotion faite auprès de la population. Mais l’industrie a trouvé d’autres moyens d’arriver à ses fins: le recours aux influenceurs, qui vantent les vertus de leurs produits. À l’Ordre des pharmaciens du Québec, nous avons un malaise avec tout ça. L’industrie pharmaceutique a bien compris qu’en 2023, avec l’accès à Internet, le seul fait d’évoquer le nom d’un médicament contribue à augmenter la pression sur les prescripteurs.Mais est-ce que la population a le droit d'être informée, direz-vous? À cette question, la réponse est oui. Mais avec le marketing, on ne vend pas la réalité, on vend du rêve. Et les gens arrivent dans les cabinets médicaux avec ce rêve en tête.Habituellement, une équipe traitante suit son patient et choisit un médicament en fonction de sa condition, de son âge, du degré de gravité de son problème de santé, bref, elle veille à ce que son traitement soit adapté à ses besoins. La relation de confiance entre le soignant et le patient repose sur ce principe. Or, lorsque la publicité interfère dans cette relation, elle peut la dégrader. Il arrive que le patient ne comprenne pas pourquoi on refuse de lui prescrire ce médicament dont il a entendu dire qu’il était «miraculeux» et pouvait résoudre sa condition sans effort. La réalité, c’est que ces produits ne sont souvent pas des premiers choix pour les prescripteurs: il n’est pas rare qu’il existe des alternatives aussi efficaces, mais moins coûteuses. Ces publicités mettent une pression sur les coûts et sur les réseaux de santé, aussi bien privés que publics. En outre, comme on le voit actuellement, elles peuvent provoquer des pénuries, mettant en difficulté les malades qui en ont le plus besoin.Nous ne nous faisons pas d’illusion: la réglementation entourant la publicité des médicaments d’ordonnance ne changera pas demain matin. Nous appelons donc au sens éthique des compagnies. Si vous créez des attentes auprès des patients, assurez-vous d’être en mesure d’y répondre par la suite. Et la moindre des choses, à ce moment-ci, serait de cesser de faire la promotion d’un médicament que vous n’avez pas la capacité de livrer.

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