Ménopause: quand le marketing va plus vite que la science

Les femmes aux prises avec des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des changements d’humeur et des troubles du sommeil pouvant accompagner la ménopause - tout en se regardant dans le miroir et en remarquant les signes du vieillissement - sont bombardées de produits.Des conversations plus ouvertes sur la ménopause et sur la période qui la précède - appelée périménopause - ont lieu au moment même où le marketing a été dopé par les médias sociaux. Les femmes sont confrontées à des lotions, des sérums et des masques lumineux qui promettent de rajeunir leur visage et leur cou, à des suppléments alimentaires qui prétendent tout faire, de l’amélioration de l’humeur au soulagement des bouffées de chaleur, ainsi qu’à des gadgets censés aider à atténuer les symptômes.«Le marketing est devenu très, très agressif. Il est omniprésent», a déclaré la Dre Nanette Santoro, professeure d’obstétrique-gynécologie à l’Université du Colorado Anschutz.La Dre Santoro et d’autres médecins affirment qu’avant de dépenser beaucoup d’argent pour des produits aux grandes promesses, il est important que les femmes parlent à leur médecin de ce dont l’efficacité a réellement été démontrée - et de ce qui pourrait être nocif.«Il vaut vraiment la peine d’être très, très, très sceptique», a déclaré la Dre Santoro.Un déluge de marketingÀ mesure que les menstruations tirent à leur fin, les taux d’œstrogène et de progestérone chutent. Chez certaines femmes, les symptômes peuvent comprendre des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des changements d’humeur, une sécheresse vaginale et des troubles du sommeil.La Dre Angela Angel, obstétricienne-gynécologue au Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, affirme qu’autrefois, les médecins demandaient aux femmes d’environ 50 ans, lors de leur examen annuel, si elles remarquaient des symptômes. Mais aujourd’hui, dit-elle, les patientes prennent des rendez-vous distincts et amorcent elles-mêmes la conversation.Et lors de ces rendez-vous, ajoute-t-elle, de nombreuses patientes lui disent qu’elles ont déjà essayé quelque chose. «Elles viennent me voir parce que ce n’est pas efficace ou parce que cela a causé un autre effet indésirable», a dit la Dre Angel.Sur le même sujet: Trois ordres professionnels inquiets de pratiques d'hormonothérapie pour la ménopauseSon hôpital a récemment mis sur pied un groupe de soutien sur la ménopause dirigé par des médecins et, à la demande des participantes, une prochaine séance portera sur la façon d’aider les femmes à s’y retrouver dans cet assaut marketing.Les produits destinés aux femmes à cette étape de la vie vont de bracelets et de bagues censés soulager les bouffées de chaleur jusqu’aux couvertures et à la literie rafraîchissantes.La Dre Santoro affirme que son conseil aux patientes est de «mettre en balance ce que vous allez dépenser avec la possibilité que cela puisse vous aider».«S’il s’agit d’un bracelet qui va vous coûter 20$, ce n’est pas une grosse dépense. Il pourrait apporter une certaine amélioration, a dit la Dre Santoro. Des choses qui n’ont pas été bien testées peuvent quand même fonctionner, mais si vous voulez quelque chose qui fonctionne - revenez me voir, je ne vais nulle part et je vous proposerai un traitement fondé sur des données probantes.»La Dre Santoro affirme que les suppléments alimentaires n’ont pas démontré, dans de multiples études bien menées, leur capacité à soulager les bouffées de chaleur, mais que plusieurs sont peu coûteux et comportent un faible potentiel de nocivité. Elle dit que si une patiente veut essayer quelque chose qu’elle voit en ligne, il est important qu’elle en parle au moins à son médecin afin d’être suivie pendant qu’elle le prend - ou qu’on lui déconseille de le faire.Les médecins soulignent que, la plupart du temps, les produits en vente libre comme les suppléments alimentaires, les shampoings ou les soins de la peau annoncés pour les femmes ménopausées ne diffèrent pas, du point de vue des ingrédients, des produits ordinaires destinés au même usage.Et certains produits peuvent avoir des effets indésirables.À lire aussi: Les femmes ont difficilement accès à des soins pour leur ménopauseLes conseils des médecinsLa Dre Monica Christmas, directrice du programme sur la ménopause à l’University of Chicago Medicine, affirme qu’il n’existe pas un symptôme unique que tout le monde présente. Certaines femmes en ont peu ou pas du tout, dit-elle, tandis que d’autres sont fortement affectées par une variété de symptômes. Ce qui importe le plus, selon elle, c’est de demander une aide médicale.Les médecins affirment qu’un traitement hormonal prescrit par un médecin peut aider à soulager les symptômes, tout comme des médicaments non hormonaux sur ordonnance. Il est conseillé à certaines femmes d’éviter l’hormonothérapie parce qu’elles ont déjà eu certains problèmes médicaux.«Tout le monde n’a pas besoin d’une hormonothérapie, tout le monde n’est pas candidat à l’hormonothérapie, tout le monde ne devrait pas recevoir une hormonothérapie», a déclaré la Dre Angel.L’exercice régulier et une saine alimentation peuvent beaucoup aider, disent les médecins. Cela peut favoriser la perte de poids, qui est associée à une réduction des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes.Et la Dre Santoro souligne qu’éviter l’alcool est une bonne mesure pour une personne souffrant de bouffées de chaleur, puisqu’il peut les aggraver.«Bon nombre des symptômes s’améliorent en fait avec le temps, donc parfois, il s’agit vraiment simplement de modifications du mode de vie, de soins personnels et de traverser cette période particulièrement tumultueuse», a déclaré la Dre Christmas.Pour Brandi McGruder, une bibliothécaire scolaire de 49 ans de Dallas, c’est l’an dernier, lors d’un souper d’anniversaire, qu’elle a compris qu’elle était en périménopause. Lorsqu’elle et ses amies sont entrées dans le steakhouse, elle gelait de froid. Environ 20 minutes plus tard, elle brûlait.Elle raconte qu’elle a pris rendez-vous avec son médecin, qui lui a prescrit un timbre d’œstrogène, ce qui l’a aidée. Mme McGruder dit qu’elle a vu les publicités pour des produits destinés aux femmes de son âge, mais que son premier réflexe a été de consulter son médecin.Mme McGruder dit que, même si elle n’aime pas la façon dont ces symptômes lui rappellent qu’elle vieillit, elle assume aussi pleinement cette étape de sa vie. Son conseil: «Riez. Ce n’est pas grave. Tendez la main à d’autres personnes qui vivent ce que vous traversez, ne prenez pas ça trop au sérieux.»Les préoccupations liées à la peauLa Dre Melissa Mauskar, dermatologue et professeure agrégée à l’UT Southwestern Medical Center de Dallas, explique que la peau change à la fois avec le temps, à mesure que l’on vieillit, et pendant la ménopause, lorsqu’elle devient moins épaisse en raison d’une perte de collagène et d’une partie de l’acide hyaluronique qui la soutient.La Dre Mauskar affirme que l’utilisation d’un rétinoïde prescrit ou d’un rétinol en vente libre peut aider. Les deux favorisent la production de collagène et réduisent l’apparence des rides.Elle dit qu’on peut trouver de bons hydratants en vente libre en pharmacie. Son conseil est de rechercher ceux qui contiennent des céramides, qui aident à maintenir l’hydratation de la peau.«Mais il ne faut rien choisir qui contienne trop d’ingrédients ajoutés - ce n’est pas parce que c’est naturel et botanique que c’est meilleur, a dit la Dre Mauskar. Beaucoup de ces substances sont en fait des allergènes de contact qui peuvent rendre les gens plus sensibles.»À lire aussi: Ménopause et prise de poids: des mesures précoces pour accompagner les changements hormonauxLe collagène à ingérer fait partie des produits commercialisés auprès des femmes, mais elle avertit que les études sont mitigées et que le fait d’en consommer «ne signifie pas qu’il va se rendre jusqu’à votre peau et repulper votre visage» - même si les produits prétendent le faire. Quant aux masques lumineux, dit-elle, ils ne feront pas de mal et certaines études montrent qu’ils pourraient aider, mais ils ne feront pas de différence du jour au lendemain. Elle ajoute que toute amélioration observable nécessiterait probablement une utilisation quotidienne pendant de nombreuses années.Elle précise que les dommages causés par le soleil comptent parmi les principales raisons pour lesquelles les patientes ont davantage de rides, de sorte qu’un usage constant de l’écran solaire est indispensable à tout âge.«Je pense qu’il y a beaucoup de nouvelles choses sophistiquées qui arrivent sur le marché et qui ciblent les patientes en périménopause et en ménopause, a déclaré la Dre Mauskar, mais parfois, les choses éprouvées de longue date pour lesquelles nous avons au moins des données scientifiques demeurent, à mon avis, l’étalon-or pour mes patientes.»

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