Ménopause: les problèmes bucco-dentaires, un symptôme méconnu

«Je ne suis pas sûr que les gens en soient conscients», confie le Dr Thomas Sollecito, chef du service de médecine bucco-dentaire à l'Université de Pennsylvanie. Les changements hormonaux – principalement la chute brutale des œstrogènes – peuvent réduire la densité osseuse et la production de salive, et ainsi endommager les gencives et les dents. Mais les femmes ménopausées peuvent contrer ces effets et préserver leur santé bucco-dentaire selon les experts.Ménopause, périménopause et symptômes dentairesLa ménopause survient lorsqu'une femme n'a pas ses règles pendant 12 mois consécutifs. Mais certains des problèmes dentaires liés aux hormones peuvent commencer pendant la périménopause, lorsque les ovaires produisent progressivement moins d'œstrogènes, explique la Dre Maiara Hister-Cockrell, dentiste à l'Université du Texas Health San Antonio.L'une des principales préoccupations est la diminution de la salive, «l'un des fluides les plus importants de notre corps» selon le Dr Sollecito.À lire aussi: Une bouffée d’air frais pour le soulagement des symptômes de la ménopauseLe ralentissement du flux salivaire peut entraîner une sécheresse buccale et ainsi augmenter le risque de douleurs buccales, de mycoses buccales et de caries. Ces risques sont d’autant plus élevés lorsque les personnes prennent des médicaments contre l'hypertension artérielle ou le diabète, également à l’origine de sécheresse buccale, révèle la Dre Hister-Cockrell.Selon la Dre Sally Cram, parodontiste à Washington et porte-parole de l'American Dental Association (ADA), moins de salive signifie aussi moins d'enzymes tueuses de bactéries et de minéraux renforçant les dents. Lorsque votre bouche est sèche, dit-elle, «ces bactéries prolifèrent et vous êtes plus enclin à avoir des caries». Et si la carie s'installe, la perte de dents est possible.La diminution de la densité osseuse et le recul des gencives exacerbent ces problèmes. Si l'alvéole qui contient la dent est moins dense, elle est plus vulnérable à la perte osseuse. Et la récession gingivale peut laisser certaines surfaces dentaires sans l'émail qui les protège des caries.À lire aussi: Le guide clinique sur les répercussions de la périménopause et de la ménopauseLes femmes en périménopause ou ménopausées sont également plus susceptibles de développer une maladie parodontale – lorsque la plaque et les bactéries s'accumulent sous les gencives et autour des dents. «Le tissu gingival commence alors à rougir et à gonfler, précise la porte-parole de l’ADA. Il saigne et s’écarte des dents, créant des crevasses plus profondes autour des dents qui sont nettement plus difficiles à nettoyer.»Certaines personnes souffrent du «syndrome de la bouche brûlante». La Dre Hister-Cockrell indique que la sensation de brûlure peut s'étendre à la langue, au palais et aux lèvres. «Comme vous pouvez l'imaginer, ajoute son confrère Thomas Sollecito, tout cela peut vraiment devenir incontrôlable.»Que faire?La première ligne de défense, selon les experts, est une bonne hygiène bucco-dentaire et une bonne nutrition. Par exemple, adopter un régime alimentaire équilibré, pauvre en sucres et riche en calcium. Se brosser soigneusement les dents avec un dentifrice au fluor au moins deux fois par jour et utiliser régulièrement du fil dentaire.«Une brosse à dents électrique peut être plus utile qu'un brossage manuel, souligne la Dre Cram. Consultez aussi régulièrement votre dentiste et demandez-lui si vous faites du bon travail. Si ce n'est pas le cas, que pourriez-vous faire de mieux?»Les patients devraient également demander à leur dentiste s'ils ont besoin de plus de deux rendez-vous par an, s’ils doivent envisager un traitement médical au fluor pour renforcer la surface de leurs dents, ou encore la prescription d'un dentifrice à haute teneur en fluor.À lire aussi: Prendre en charge les symptômes courants de la ménopauseÀ la maison, le traitement de la sécheresse buccale est une priorité selon les experts bucco-dentaires. Il faut donc bien s'hydrater. «Aucun d'entre nous ne boit probablement assez d'eau tout au long de la journée», observe la Dre Cram.On peut également utiliser des sprays, des pastilles ou des rince-bouche contre la sécheresse buccale disponibles en vente libre. Dans les cas les plus graves, le Dre Sollecito indique qu'il est possible de demander à son dentiste de prescrire des médicaments qui augmentent la quantité de salive dans la bouche – mais ces derniers ont des effets secondaires. Il existe également des médicaments sur ordonnance pour traiter le syndrome de la bouche brûlante.«En définitive, la plupart des affections et problèmes bucco-dentaires de la ménopause sont totalement évitables», en faisant attention, en prenant bien soin de ses dents à la maison et en se rendant régulièrement chez le dentiste, rassure la porte-parole de l’ADA.

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