Médication: les patients ont la mémoire courte

Près du tiers des adultes ont de la difficulté avec l’information en santé et les consignes liées aux médicaments, selon une nouvelle étude qui montre que de nombreux participants ne parvenaient pas à se souvenir de détails importants d’une consultation médicale survenue seulement 10 minutes plus tôt.Publiée dans le Journal of General Internal Medicine, l’étude a évalué 942 patients de première ligne, âgés en moyenne de 52 ans. Les chercheurs ont mesuré leur capacité à se rappeler l’information transmise lors d’une consultation médicale simulée, mais aussi à comprendre des étiquettes de médicaments d’ordonnance et à suivre des consignes de prise.Ils ont constaté que de nombreux participants avaient du mal à se souvenir des détails d’un nouveau diagnostic seulement 10 minutes après les avoir entendus. D’autres comprenaient mal les instructions liées aux médicaments prescrits, notamment la fréquence de prise et les mises en garde applicables à leur utilisation.Selon les auteurs, le problème ne tient pas tant au fait que les patients ne porteraient pas attention ou ne feraient pas assez d’efforts. Il pourrait plutôt résider dans la manière dont l’information en santé leur est présentée. Les étiquettes apposées sur les flacons de médicaments, par exemple, peuvent varier d’une pharmacie à l’autre.«Ces difficultés sont particulièrement préoccupantes, étant donné que les systèmes de santé n’évaluent pas systématiquement la littératie en santé, ce qui peut amener les professionnels à surestimer la compréhension des patients à l’égard des consignes médicales», peut-on lire dans l’étude.Lire aussi: Comment évolue le conditionnement des médicaments favorisant l’observance thérapeutique au Québec?Ces malentendus peuvent toutefois avoir de graves conséquences, soulignent les auteurs. Un patient pourrait prendre une dose trop élevée ou trop faible d’un médicament - ou, plus préoccupant encore, le combiner avec d’autres médicaments susceptibles d’entraîner des interactions nocives ou des effets indésirables.Certains patients peuvent aussi espacer inutilement les doses, ou se réveiller pendant la nuit pour prendre des médicaments qui pourraient être pris sans danger pendant les heures d’éveil.Pour les chercheurs, ces résultats devraient inciter les professionnels de la santé à revoir la façon dont ils communiquent avec les patients.«Nos résultats suggèrent qu’il est essentiel de s’assurer que le contenu et la transmission de l’information en santé soient compatibles avec une faible littératie en santé, non seulement chez les personnes âgées, mais aussi chez les adultes d’âge moyen.»Vogeley, A., Russell, A., Yeh, F. et coll. Prevalence of Limited Health Literacy During Middle Adulthood and Its Associations with Health Self-Management and Physical Function. J Gen Intern Med (2026). doi: 10.1007/s11606-026-10560-x

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