Les visites aux urgences liées à l'asthme et à la MPOC ont augmenté de 37% après le confinement

Les visites aux urgences liées à l'asthme et à la MPOC ont bondi de 3% après le relâchement des efforts d'atténuation de la COVID-19. Mais l'impact a varié selon l'âge des patients, les enfants asthmatiques étant les plus touchés par le rebond. Selon une étude publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology Global, les virus pourraient avoir eu un impact plus important sur ces conditions qu'on ne le pensait auparavant. L'étude a porté sur les effets des mesures prises avant et après le confinement sur les visites aux urgences liées aux maladies respiratoires. «Nous avons été surpris de constater que les avantages des mesures de confinement en matière d'exacerbations de l'asthme étaient concentrés si fortement chez les enfants - et que le rebond de l'activité asthmatique était aussi beaucoup plus important chez les enfants une fois que les gens avaient cessé de se masquer», a affirmé le Dr Jeffrey Haspel, coauteur de l'étude. Il est professeur associé de médecine à la faculté de médecine de l'Université de Washington. L'étude consistait en une analyse rétrospective des données relatives aux visites aux urgences pour exacerbation de l'asthme et de la MPOC, ainsi qu'aux taux de positivité pour les virus respiratoires courants dans plusieurs hôpitaux de St Louis (Missouri). Les chercheurs ont examiné tous les groupes d'âge et les taux d'événements hebdomadaires survenus dans les intervalles de 52 semaines avant, pendant et après l'instauration du confinement. Les chercheurs ont défini: - la période de pré-confinement: du 22 mars 2019 au 19 mars 2020 - la période de confinement: du 20 mars 2020 au 18 mars 2021 - la période de post-confinement: du 19 mars 2021 au 18 mars 2022 Les analyses ont révélé que les périodes de pré-confinement, de confinement et de post-confinement présentaient des différences notables dans la détection des virus respiratoires courants par les urgences: 21 019, 3229 et 15 102 cas pour les différentes périodes, respectivement. L'étude a noté que les tendances saisonnières traditionnelles dans la détection des virus ont été observées dans la période de pré-confinement, tandis que la période de confinement a montré une réduction significative des cas de détection de virus. Les résultats ont montré qu'il y a eu une recrudescence générale des cas de détection de virus respiratoires au cours de la période post-confinement, avec un déplacement du pic saisonnier cumulatif vers les mois d'été. En effet, on a constaté une augmentation de 400% de la positivité virale au cours de la période de post-confinement par rapport à la période de confinement. Parallèlement, les visites aux urgences liées à l'asthme et à la MPOC ont fait un bond de 37%. La positivité virale au virus respiratoire syncytial (VRS), au virus de l'influenza, au virus parainfluenza et au méta-pneumovirus humain a été atténuée pendant le confinement, mais a fortement réapparu après. En revanche, le rhinovirus (RV) et les adénovirus ont été moins affectés par les mesures de confinement, selon l'article. Dans la même période, les taux de visites aux urgences liées à l'asthme et à la MPOC ont chuté respectivement de 45% et de 35% pendant le confinement. Fait intéressant, l'étude indique que «la recrudescence des visites aux urgences liées à l'asthme et à la MPOC pendant la période post-confinement divergeait selon l'âge du patient». En ce qui concerne l'asthme, les enfants avaient un taux plus élevé de visites aux urgences avant le confinement, mais ce taux s'est stabilisé pendant le confinement. Après le confinement, le pic de visites aux urgences liées à l'asthme chez les enfants est revenu, mais différemment de ce qui a été observé dans les autres groupes d'âge. «Les visites aux urgences liées à l'asthme ont connu une surcorrection chez les enfants de moins de 5 ans, augmentant de 81% sur une base annuelle par rapport à la période pré-confinement, tandis que les taux hebdomadaires médians ont augmenté de 167%», indique l'étude. Et cette «surcorrection» a été associée à une infection virale, principalement due au RV, au VRS et au parainfluenza. «Les virus respiratoires étant omniprésents, on aurait pu penser que l'effet du masquage serait le même pour tous les groupes d'âge. Il semblerait cependant que les enfants asthmatiques aient une relation différente avec les expositions virales que les adultes asthmatiques, que leurs réponses à une infection virale soient plus susceptibles de se traduire par une exacerbation de l'asthme», a précisé le Dr Haspel. Autre surprise, les consultations liées à l'asthme n'ont pas beaucoup augmenté chez les patients âgés de plus de 20 ans au cours de la période post-confinement, même si les cas de détection de virus à l'urgence ont augmenté chez les adultes. Contrairement à la population asthmatique de l'étude, les visites aux urgences liées à la MPOC ont diminué de façon symétrique pendant le confinement, pour tous les âges adultes, puis ont rebondi de façon symétrique après la période de confinement. Ainsi, les visites aux urgences liées à la MPOC ont rebondi après le confinement, mais pas celles liées à l'asthme. «Apparemment, la MPOC et l'asthme chez les patients âgés ne sont pas la même maladie, même s'il s'agit de deux maladies chroniques des voies respiratoires présentant des symptômes et des traitements similaires. Il est vrai que les deux maladies coexistent chez de nombreux patients, ce que l'on appelle le syndrome de chevauchement asthme-MPOC. Toutefois, nos données indiquent une différence en ce qui concerne leur relation avec les déclencheurs viraux, du moins lors de la saison d'hiver 2021-2022», a souligné le Dr Haspel. Les médecins devraient donc considérer que les virus pourraient jouer un rôle plus important que prévu dans l'asthme et la MPOC. «À l'avenir, nous devons réfléchir à la manière d'utiliser efficacement ces informations pour améliorer le contrôle de la maladie chez nos patients sans nuire à la santé des enfants à long terme. L'expérience naturelle qu'a été le confinement lié à la COVID n'est pas terminée, mais elle aura des ramifications pour les enfants dans les années à venir», a-t-il déclaré. Il y a deux messages à retenir, selon le Dr Alan Kaplan. Il est chargé de cours de médecine clinique à l'Université de Toronto et n'a pas participé à l'étude. Le premier est que les précautions prises contre la COVID-19 ont eu «l'effet inattendu d'amplifier l'activité asthmatique de la petite enfance une fois que les virus respiratoires communs sont réapparus». Ceci a été particulièrement préoccupant avec l'épidémie de virus multiples que l’on vient de traverser. «D'autre part, les mesures d'atténuation virale, telles que le masquage et la distanciation sociale pour éviter d'être infecté semblent avoir été efficaces pour la COVID, mais ont également réduit l'incidence des exacerbations de la MPOC et de l'asthme chez les adultes pendant le confinement», a-t-il ajouté. Il a noté que «les auteurs ont émis l'hypothèse que nous devrions être prudents dans l'application de stratégies d'atténuation virale aux jeunes enfants, car cela pourrait avoir joué un rôle dans la surcorrection de la positivité virale, et donc des exacerbations de l'asthme». Mais il faut faire preuve de prudence à cet égard. Le Dr Kaplan poursuit: «Je crains que ces données n'incitent ceux qui croient que l'hygiène, le masquage et la distanciation sociale sont inutiles, et maintenant avec cet article, voire potentiellement dangereux. Nous devons nous rappeler que ces précautions étaient là pour nous protéger avant que nous soyons vaccinés. Même si, dans l'ensemble, les enfants ne contractent pas de COVID grave à la même fréquence que les adultes, surtout s'ils sont plus âgés et ont des comorbidités, ils ne sont pas à l'abri de mauvais résultats.»

Les visites aux urgences liées à l'asthme et à la MPOC ont augmenté de 37% après le confinement

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