L’électrostimulation cérébrale à domicile pourrait soulager les symptômes de la dépression

Imaginez promener votre chien un soir d’octobre. En jetant un coup d’œil à la fenêtre d’un voisin, vous l'apercevez assis dans son salon, branché à un appareil de stimulation transcrânienne.Bien que cette scène semble tout droit sortir d’un film inspiré du Dr Frankenstein, il pourrait s’agir d’un traitement d’avenir pour les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs (TDM), comme le suggèrent les résultats d’un nouvel essai.La stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) est une forme de stimulation cérébrale non invasive. Elle consiste à appliquer un courant faible (compris entre 0,5 et 2 milliampères) sur une zone spécifique du cerveau par l’intermédiaire d’électrodes placées sur le cuir chevelu. La tDCS est couramment utilisée en clinique pour traiter la dépendance ou les troubles de l’alimentation par exemple.Une équipe de recherche dirigée par Cynthia Fu, professeure de psychothérapie au King’s College de Londres, a testé un appareil portable de tDCS, mis au point par l'entreprise Flow Neuroscience, afin d’évaluer l’efficacité de l’électrostimulation transcrânienne dans le traitement de la dépression lorsqu’elle est autoadministrée par les patients à domicile.À consulter aussi: Un mode de vie plus sain atténue le risque génétique d’AVC, de dépression tardive et de démenceLa Dre Fu et ses collègues du Royaume-Uni et des États-Unis ont réalisé un essai de phase II du traitement auprès de 174 participants souffrant de troubles dépressifs majeurs. Dans le lot, certains n’avaient reçu aucun traitement, d’autres avaient suivi une psychothérapie ou pris des antidépresseurs pendant au moins six semaines avant l’essai. Les participants ont été randomisés pour recevoir 10 semaines de tDCS ou de tDCS placebo, c’est-à-dire que l’appareil ne délivrait aucune stimulation. Dans les deux cas, les sessions duraient 30 minutes, cinq fois par semaine pendant les trois premières semaines, puis trois fois par semaine pendant les sept semaines restantes. À lire aussi: Des jeux vidéo favoriseraient la santé mentaleÀ la fin de l’essai, les chercheurs ont constaté une amélioration significative des scores de l’échelle d’évaluation de la dépression de Hamilton (HDRS) chez les personnes ayant reçu le tDCS par rapport à celles ayant reçu le traitement fictif. La différence d’amélioration des scores entre les deux groupes était significative après quatre semaines de traitement.Le taux de rémission des participants ayant reçu le tDCS était significativement plus élevé (44,9%) que celui des participants ayant reçu le traitement fictif (21,8%).Les résultats étaient similaires lorsque les chercheurs ont examiné les résultats en se basant sur l’échelle d’évaluation de la dépression de Montgomery-Åsberg.«La tDCS à domicile pourrait constituer un traitement de première intention pour la dépression majeure, car elle s’avère efficace, acceptable et sûre; toutefois, une surveillance continue de l’innocuité est nécessaire.» — Cynthia Fu et ses collèguesLes résultats de l’équipe de la Dre Fu sont plus positifs que ceux d’autres recherches sur la thérapie par tDCS à domicile pour le trouble dépressif majeur. Les auteurs ont noté que les études précédentes portaient sur des échantillons de plus petite durée et ont suggéré que des durées de traitement plus longues pourraient être nécessaires pour montrer des avantages cliniques.Bien qu’il n’y ait pas eu d’effets indésirables majeurs, les personnes du groupe traité ont signalé beaucoup plus d’irritations et de rougeurs cutanées et de troubles de la concentration que les personnes ayant reçu un traitement fictif.L’article a été publié dans Nature. La Dre Fu et ses collègues ont également constaté les bienfaits de la tDCS à domicile chez des personnes souffrant de troubles bipolaires. Leurs conclusions ont été publiées dans l’International Journal of Bipolar Disorders.

L’électrostimulation cérébrale à domicile pourrait soulager les symptômes de la dépression

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