Le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, défend ses nouveaux pouvoirs

Le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, a déclaré qu'il avait besoin de nouveaux pouvoirs pour retirer unilatéralement des produits dangereux des tablettes s'ils nuisent aux gens ou s'ils ne sont pas utilisés comme prévu.Il a défendu certaines dispositions du budget lui permettant d'imposer des conditions à la vente, à la publicité, à la fabrication et à l'importation de produits de santé s'il estime qu'ils sont utilisés de manière non conforme et pourraient être nocifs.«Nous devons être en mesure d'avoir les pouvoirs nécessaires pour agir rapidement, de sorte que lorsque (les compagnies de tabac) sortent de nouveau du trou, nous puissions jouer à la taupe avec elles aussi vite que leurs avocats créent de nouvelles failles», a déclaré M. Holland.M. Holland a demandé ces pouvoirs en réponse à la vente de sachets de nicotine, qui ont été approuvés par Santé Canada comme moyen d'aider à arrêter de fumer – mais qui, selon lui, ont été commercialisés auprès des jeunes. Zonnic, le produit de Imperial Tobacco, avait été approuvé par Santé Canada pour aider à arrêter de fumer.Le Centre de choix du consommateur, un groupe de défense ayant déjà accepté un financement de l'industrie du tabac, affirme que les futurs ministres de la Santé pourraient interdire d'autres produits à des fins politiques, sans prouver qu'ils nuisent réellement aux gens.Le directeur des affaires nord-américaines du groupe, David Clement, a cité les contraceptifs comme exemple de produits qui pourraient théoriquement être restreints à l'avenir.Il a suggéré que si une femme utilisait un moyen de contraception pour réguler ses hormones ou aider à contrôler son acné et souffrait d'un effet indésirable, tel qu'un caillot sanguin, le ministre aurait le droit de restreindre l'accès au médicament.«Cela constituerait toute la couverture dont un ministre de la Santé aurait besoin pour restreindre la pratique, et c'est un énorme problème, a déclaré M. Clément. Cela représente beaucoup de pouvoir au sein du cabinet du ministre de la Santé.»Le ministre a affirmé que les préoccupations du groupe montraient à quel point les lobbyistes du tabac étaient désespérés de l'empêcher de restreindre l'accès des jeunes aux sachets de nicotine.«Il faudrait un ministre de la Santé complètement malhonnête et menteur pour utiliser cette disposition de manière malhonnête», a lancé M. Holland. Santé Canada est responsable de la réglementation des produits de santé au pays. Les nouvelles dispositions ne s'appliqueraient que si un produit n'est pas utilisé aux fins prévues et que le ministre estime que cela est nocif. Mais le ministre pourrait imposer des conditions à un produit même sans certitude quant aux dommages qu'il cause.«Le produit est utilisé d'une manière qui n'a jamais été prévue, ce qui signifie que nous n'avons jamais eu l'occasion d'évaluer les risques pour la santé associés à la manière dont il était utilisé», a dit le ministre.Santé Canada serait probablement trop lent à réagir pour remettre le pouvoir uniquement entre les mains du régulateur, a-t-il poursuivi. Cette dispute n'est que la dernière en date dans le conflit entre M. Holland et Imperial Tobacco au sujet du sachet de nicotine Zonnic.En février, il avait annoncé son intention de restreindre l'accès au produit et de limiter les arômes et le marketing autour des sachets.Imperial Tobacco a nié avoir exploité des failles pour commercialiser Zonnic et a déclaré qu'elle avait simplement fait une demande auprès de Santé Canada et obtenu l'approbation.L'entreprise estime que le ministre ignorait les autres produits à base de nicotine légaux, ainsi que les sachets sur le marché qui ne sont pas réglementés.

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