Le milieu médical s'est-il approprié la fin de vie ?

Le refus de certains médecins d’accepter l’euthanasie ou le suicide assisté soulève la question de l’appropriation de la fin de vie et de la mort par une partie du milieu médical.Des groupes de médecins contestent le droit à une « mort digne » et volontaire réclamée par les défenseurs de l’euthanasie et s’y opposent. La médecine est là pour soigner, argumentent-ils, pour faire disparaître la souffrance et offrir des soins palliatifs, pas pour provoquer la mort.Les partisans de l’euthanasie se demandent, eux, s’il revient aux médecins de décider, au nom de principes moraux, éthiques ou religieux inavoués, que des patients répondant à certains critères médicaux bien délimités puissent ou ne puissent pas obtenir une mort assistée s’ils le souhaitent. Le pouvoir dont disposent les médecins est-il plus puissant que le droit ou la liberté individuelle de hâter sa propre fin quand la mort est inévitable ou qu’elle devient une libération ?Avec la multiplication des groupes de pression favorables à une mort assistée, le débat est appelé à croître. Des dizaines d’ouvrages ont été publiés sur la question, dont quelques-uns écrits par des médecins.Dans un livre intitulé La théologie de la médecine : fondements politiques et philosophiques de l’éthique médicale (Paris, Payot, 1980), le psychiatre américain Thomas Szasz écrit que « le sentiment religieux s’est déplacé de la cathédrale à l’hôpital ». Considéré par ses pairs comme un avocat du droit au suicide, il avait dans son article « The Ethics of Suicide », relate-t-on dans Encyclopédie sur la mort, attaqué le pouvoir du médecin face au suicidant qui est transformé en malade mental. Selon le Dr Szasz, il faut éviter une sacralisation de la vie en revendiquant une mort choisie par l’individu, et non par le corps médical. Cette pensée fit scandale dans les années 1970 et 1980; elle heurte encore aujourd’hui les adversaires de l’euthanasie.Lire la suite du Dossier Euthanasie : bientôt l’heure des choix

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