Lavage des mains avant de se ganter: bonne ou mauvaise recommandation?

Vous êtes-vous déjà demandé «à quoi bon me désinfecter les mains si je porte déjà des gants?» Face aux interrogations de nombreux professionnels de la santé, une équipe américaine a comparé l’adhésion aux lignes directrices dans deux scénarios: avec ou sans lavage de mains avant d’enfiler une paire de gants non stériles. Les résultats de cet essai clinique randomisé par grappes sont clairs. Dans les six unités où les professionnels de la santé mettaient directement leurs gants, 87% d’entre eux ont suivi cette recommandation, contre 41% dans celles qui requéraient le lavage préalable des mains. Bien que la désinfection des mains reste la norme, «aucune preuve n’existe à l’appui de cette exigence», affirme l’équipe de recherche dans un article publié dans Jama Network Open en octobre dernier. Dans les unités nécessitant des précautions supplémentaires, une meilleure adhésion aux normes de port des gants était également mesurable si le lavage préalable des mains était facultatif contre celles où le lavage des mains était de rigueur. À lire aussi: Burnout chez les médecins: qui sont les plus à risque? Pour arriver à ces conclusions, les habitudes de 3790 professionnels de santé ont été passées au crible. Ces derniers étaient répartis dans 13 unités hospitalières parmi quatre centres universitaires de santé américains, et ce dans différents types d’unités de soins, tels que des soins intensifs, des services de pédiatrie, d’hémodialyse et des salles d’urgence. Gagner du temps Aux États-Unis, l’adhésion aux lignes directrices d’hygiène des mains ne serait que de 40% dans les établissements de soins de santé. Le manque de temps, la charge de travail et les sous-effectifs sont tout autant de barrières à une bonne hygiène. Attendre que les mains sèchent prendrait entre 32 à 46 secondes, ce qui constitue un obstacle supplémentaire, observent les chercheurs. Lors d’entrevues avec des professionnels de la santé participant à l’étude, l’efficacité accrue en termes de temps et de coûts a été citée comme le principal bénéfice perçu du gantage direct. «Une approche rigoureuse des lignes directrices fondées sur des données probantes est nécessaire pour accroître l'acceptation et l'adhésion tout en améliorant l'efficacité et en réduisant les charges de temps inutiles sur les professionnels de la santé», indique l’équipe de recherche. Une inconnue est cependant venue se glisser dans les résultats. En effet, les données ont été collectées entre 2016 et 2017, soit bien avant le début de la pandémie de COVID-19, ce qui constitue une limite majeure à l’étude. «Les pratiques [d’hygiène] pourraient être différentes pendant et après la pandémie», reconnaît l’équipe. De plus, elle ne s’est pas penchée sur l’aspect clinique de la politique de gantage direct. «Une telle étude serait coûteuse et difficile à mener de manière adéquate», explique l’équipe de recherche. À lire aussi: Comment gérer les patients qui demandent des examens inutiles? Sécuritaire? La désinfection des mains avant d’enfiler les gants fait pour le moment partie des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Au Québec, l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) indique que les deux mesures, gants et désinfection, sont complémentaires. «Le port de gants ne remplace en aucun temps l’hygiène des mains, car il y a un risque de contamination lorsqu’on enlève les gants ou une présence possible de microfissures non apparentes qui peuvent laisser passer des microorganismes», expliquait son Comité sur les infections nosocomiales du Québec dans une fiche d’information de 2018. Cependant, des études précédentes s’étaient déjà penchées sur l’aspect sécuritaire du gantage direct, concluant qu’il «n'y a pas de différence dans la contamination des gants lorsque des gants non stériles sont enfilés directement ou après avoir procédé à l'hygiène des mains», rappelle l’équipe de recherche américaine. Cette dernière a souhaité valider ces résultats en analysant les gants des professionnels de santé tout de suite après avoir ganté leurs mains, et ce avant qu’ils n’entrent dans une unité ou un contact avec un patient était attendu. Des bactéries pathogènes ont été identifiées dans 4% des échantillons provenant des unités pratiquant le gantage direct (49 sur 1194), contre 2% dans celles où les professionnels désinfectaient leurs mains (28 sur 1189). On comptait en moyenne 16,3 colonies bactériennes sur les gants enfilés directement, et 9,5 sur ceux enfilés après désinfection des mains. L’étude indique que tous les professionnels de la santé n’ont pas obtenu les mêmes résultats, sans toutefois donner des explications. Par rapport à ceux des infirmières, les gants des médecins étaient généralement moins contaminés. Ceux des inhalothérapeutes et des physiothérapeutes l’étaient beaucoup plus. La politique de gantage direct n’a pas eu les mêmes effets dans toutes les unités de soins, précisent les chercheurs. Dans les services pédiatriques, le nombre de colonies bactériennes était plus faible lorsque les gants étaient enfilés sans lavage des mains, que lorsque les mains étaient désinfectées préalablement. À l’inverse, dans les services d’urgence, on a mesuré une prévalence plus élevée de bactéries pathogènes (13%) et une charge biologique plus importante (52,8 colonies en moyenne), sous l’effet du gantage direct. Il faut cependant noter que les niveaux d’hygiène des mains et d’utilisation de gants dans les services d’urgence étudiés étaient plus bas que les autres unités de soins. C’est pourquoi l’équipe de recherche indique que le gantage direct «ne devrait pas être utilisé aux urgences ou dans d'autres zones où l'adhésion globale à l'hygiène des mains et à l'utilisation des gants est faible jusqu'à ce que d'autres études sur le sujet aient été menées à bien». *Kerri A. Thom, et coll. Direct Gloving vs Hand Hygiene Before Donning Gloves in Adherence to Hospital Infection Control Practices. A Cluster Randomized Clinical Trial. Jama Network Open 2023; 6 (10).

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