La Suisse à l’état pur

L’air pur des Alpes suisses est une cure que je recommande à tous et à fréquences renouvelées ! Ce qui est fascinant, dans ce petit pays, c’est qu’on a accès à cette nature grandiose en transport en commun. À mon arrivée à l’aéroport de Zurich, j’ai marché quelques mètres jusqu’à la gare de train. En route vers les montagnes !Le pays est sillonné de trains et de bus postaux auxquels la passe de train Swiss Pass de la compagnie Swiss Travel System donne accès, et même à certains téléphériques, gratuitement, sinon à tarif réduit. Au départ de Zurich, je me suis rendue dans la petite ville de Grindelwald, dans l’Oberland bernois (canton de Bern), en Suisse germanique.Nous logeons à l’hôtel le Belvédère, membre de la chaîne Swiss Quality Hotel, offrant un point de vue extraordinaire sur le glacier Eiger et les sommets avoisinants. Ce chaleureux hôtel reste gravé dans ma mémoire gustative pour sa cuisine extraordinaire. En particulier, le souper du dimanche soir compte six services, incluant trois tables de buffets : entrée (plusieurs espèces de poissons fumés, homard, crevettes, viandes de toutes sortes), salades et fromages !À nous les montagnes !À partir de Grindelwald, réputée comme station de montagne depuis l’inauguration du premier téléphérique pour passagers au monde en 1908, nous faisons une excursion à Bort, une montagne à 1600 mètres d’altitude à laquelle on accède en gondole (télécabine). Nous dînons au restaurant Berghaus sur une terrasse au cœur des Alpes; pincez-moi quelqu’un, c’est trop beau !Puis on continue à monter jusqu’à First, un domaine skiable à 2167 mètres où l’on peut aussi faire du trottibike, un genre de vélo s’apparentant à une trottinette, du parapente, de la randonnée pédestre et de la tyrolienne. Celle-ci, nommée la First Flieger, propose aux audacieux de glisser dans le ciel sur un parcours de 800 mètres, à une vitesse atteignant des pointes de 84 km/h. En hiver, la région de First totalise 120 km de pistes de ski ainsi que la plus longue piste de luge du monde (15 km), au départ du Faulhorn. L’été, la montagne déroule plus de 100 km de sentiers pédestres.Autre belle excursion durant notre séjour à Grindelwald : nous sommes allés à la Jungfrau (« jeune femme » en allemand), un sommet culminant à 4158 m d’altitude. Plusieurs activités à faire, dont la contemplation du paysage en montant en télécabine et à partir des terrasses au sommet, la randonnée pédestre, l’escalade, la glissade en tubes, la planche à neige, le ski (à la mi-juin il neigeait !), la tyrolienne au-dessus de crevasses, la traversée du Palais de glace comprenant quelques sculptures de glace…Pour y accéder, on emprunte la ligne de chemin de fer de la Jungfrau (Jungfraubahn) reliant les gares de Kleine Scheidegg à celle de Jungfraujoch, un col entre le Mönch et la Jungfrau, où se trouve la station de chemin de fer la plus haute d’Europe, à 3454 m, surnommée le « Top de l’Europe ». Cette gare, accessible par un train à crémaillère roulant presque à la verticale, célèbre son 100e anniversaire cette année.Sur la piste de James BondJ’ai fait une autre fantastique escapade dans la région de la Jungfrau, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : en téléphérique à partir de Mürren, je me suis rendue au sommet du Schilthorn, surnommé Piz Gloria, du nom de la montagne apparaissant dans le roman Au service secret de Sa Majesté de Ian Fleming, l’auteur des James Bond. Le film du même nom a été tourné là en 1968-1969. Nous avons mangé au restaurant tournant Piz Gloria qui servait de repaire au méchant Blofeld dans le film (interprété par Telly « Kojak » Savalas) : le déjeuner James Bond 007, constitué de mets régionaux, était délicieux ! La vue de là-haut, par temps clair, fait voir plus de 200 sommets à l’horizon. Une mer de montagnes et de glace !On peut acheter une passe de train du centenaire de la Jungfrau à utiliser avant le 21 octobre 2012, au coût de 70 francs suisses (environ 70 $), valide 3 jours dans tout le réseau de la ligne de chemin de fer de la Jungfrau et couvrant, entre autres, Interlaken, Grindelwald, Jungfraujoch, Mürren et First.Le passage du train de la Jungfrau dans un long tunnel est ponctué de pauses pour observer la vue par de grandes baies vitrées dans des couloirs creusés à même le roc à divers paliers d’altitude. Je me sens comme une minuscule souris dans un immense fromage gruyère. Faux, me disent les Suisses : c’est l’emmenthal et non le gruyère qui est transpercé de trous. Je l’ai appris à la Maison du Gruyère, au village de Gruyères (oui, avec un S, pour se différencier du fromage gruyère sans S), dans le canton de Fribourg.Dans ce « centre d’interprétation », on apprend comment se produit le gruyère AOC (appellation d’origine contrôlée), depuis les herbes que mangent les vaches (bornes interactives diffusant des odeurs de foin, trèfle, lavande), jusqu’à la transformation du lait en meules par les fromagers, qui s’exécutent devant nos yeux. La visite se termine par la remise d’un souvenir que personne ne rapporte à la maison : en quelques heures, les échantillons de fromages sont vite engloutis !Tourisme en Suisse> Suisse Tourisme (information touristique, hébergement, calendrier d’événements, etc.) : 1 800 794-7795, www.MaSuisse.com> Swiss Travel System, la compagnie de transport suisse, émet la carte Swiss Pass, qui donne accès à tout le réseau de trains, de cars postaux (autobus qui transportent le courrier et qui prennent des passagers), à certains bateaux et téléphériques et même à plus de 400 musées. La Swiss Pass s’achète dans les agences de voyages ou par Internet à www.swisstravelsystem.com> Région de la Jungfrau : www.jungfrauregion.ch> Tours Chanteclerc est un voyagiste québécois qui vient de lancer la première brochure exclusivement consacrée à la Suisse. Moments suisses présente une vingtaine de forfaits incluant des hôtels et le train, le circuit « Mosaïques suisses » en voyage de groupe ainsi que des hôtels à la carte. Réservation auprès des agences de voyages. www.momentssuisses.com

La Suisse à l’état pur

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