Fractures de côtes multiples: Nouveau système de réparation utilisé avec succès à l’Institut de cardiologie et de pneumologie de Québec

Le 7 janvier dernier, une jeune femme de 25 ans de la région de Québec est blessée gravement lors d’un accident de la route. Elle subit entre autres une fracture des 10 premières côtes gauches. Six jours plus tard, elle est opérée à l’Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec (IUCPQ) par le chirurgien thoracique Rosaire Vaillancourt. Ce dernier procède à une résection de la première côte et à une réparation des 2e, 4e, 6e et 7e côtes.À peine trois mois plus tard, soit le 7 avril dernier, la patiente non seulement ne prend plus de médicaments pour la douleur alors qu’elle aurait dû en avoir pour 6 à 12 mois sans stabilisation, mais elle peut retourner à son travail de coiffeuse. Pour sa part, un travailleur de Baie-Comeau, opéré le 3 avril après avoir été blessé à la cage thoracique en tombant sur un pieu d’une hauteur de près de 1,80 mètre, est parvenu à changer un pneu le 20 mai et devait reprendre le travail le 31 mai.Le secret de ce rétablissement rapide et de cette atténuation de la douleur ? Le nouveau système de réparation de fracture de côtes utilisé par le Dr Vaillancourt. Ce système permet de stabiliser les fractures complexes de plusieurs côtes avec instabilité de la paroi thoracique provoquant des difficultés respiratoires et des douleurs intenses. Ce type de blessures représente un cauchemar pour les patients, mais aussi pour les médecins.Cette nouvelle technologie, qui a été utilisée en première canadienne sur trois patients de l’IU CPQ depuis le début de 2010, est considérée par le Dr Vaillancourt comme le « chaînon manquant » de sa pratique. « Pour mesurer l’ampleur du défi technique que cela représentait au point de vue bioengineering, il fallait concevoir des plaques assez rigides pour tenir les côtes et assez souples pour permettre la respiration, précise-t-il. Nous sommes parvenus à cela aujourd’hui. »« Il s’agit d’une technologie très prometteuse pour régler un problème relativement fréquent, qui peut handicaper les personnes atteintes pendant très longtemps, ajoute-t-il. Les plaques, les clous et les vis existent depuis la Deuxième Guerre mondiale, mais nous n’avions rien d’aussi efficace, d’aussi fiable pour les côtes jusqu’à l’an dernier. » Ce sont précisément ces plaques conçues avec un nouvel alliage qui ont été utilisées avec succès sur trois patients.Le Dr Vaillancourt estime que cette technologie, approuvée par Santé Canada en octobre dernier, sera très bénéfique dans les cas de traumatisme majeur de plusieurs côtes et permettra un retour précoce aux activités professionnelles. Elle améliorera aussi l’état de bien-être de certains patients présentant des douleurs chroniques à la suite de fractures de côtes mal guéries.Traitement de la douleur« C’est bien beau de réparer et de stabiliser un thorax, mais c’est un patient qu’on opère, et il a mal. La gestion de la douleur est aussi importante », poursuit le Dr Vaillancourt.À Baie-Comeau, l’anesthésiologiste Gabriel Lemay a eu recours à une épidurale thoracique afin de maîtriser la douleur d’un travailleur qui avait fait une chute puisque la morphine ne suffisait pas. « Quand je l’ai vu à l’urgence, se rappelle le Dr Lemay, il était à bout de souffle et extrêmement souffrant malgré les doses de morphine. La morphine joue au niveau du cerveau et change la perception de la douleur, mais la douleur demeure. Elle peut entraîner une dépression respiratoire, ce qui n’est pas le réflexe recherché chez un patient qui a un traumatisme thoracique. L’autre possibilité, c’est essayer de bloquer l’information douloureuse avant qu’elle ne se rende au cerveau au moyen de l’épidurale. »Selon le Dr Lemay, cette technique, qui donne d’excellents résultats, n’est pas assez utilisée dans les cas de fracture thoracique.

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