Diagnostiquer et traiter les symptômes cardiaques de la COVID longue

«Traitez les patients en fonction des symptômes présents», indique la Dre Thao Huynh, épidémiologiste et cardiologue au Centre universitaire de santé McGill (CUSM) et chercheuse principale de l'étude à long terme Impact Québec COVID-19, qui examine 200 patients présentant des symptômes de COVID longue, en se concentrant sur les problèmes cardiaques. Il n'est pas difficile de diagnostiquer les symptômes cardiaques de la COVID longue, selon la médecin, bien que l'accès à l'imagerie permettrait d'améliorer le diagnostic différentiel. Les symptômes les plus couramment rapportés par les patients atteints de COVID longue sont l'essoufflement, les douleurs thoraciques et les palpitations cardiaques, rapporte la Dre Huynh. Ces dernières peuvent être présentes avec ou sans douleurs thoraciques, et sont souvent orthostatiques. Les patients souffrant d'une COVID longue peuvent voir leur rythme cardiaque passer de 70 à 140 battements par minute lorsqu'ils se lèvent, a-t-elle précisé. «En fait, c'est assez facile à reconnaître grâce au changement de position.» Les patients peuvent également souffrir d'hypotension orthostatique. La Dre Huynh conseille de mesurer la tension artérielle des patients après qu’ils se soient tenus debout pendant 10 minutes, ce qui, selon elle, est plus précis chez ce type de patients qu'après seulement cinq minutes. Les patients qui présentent des vertiges orthostatiques sans tachycardie ni hypotension peuvent être surveillés par une mesure de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque sur 24 heures. La Dre Huynh conseille aux patients souffrant d'hypotension orthostatique de boire beaucoup de liquide, d'augmenter la consommation de sel, de porter des collants de compression à hauteur de taille et de garder la tête surélevée de 10 à 15 cm pendant le sommeil. Si la douleur thoracique s'intensifie avec la respiration ou la toux, et que le patient présente un taux de D-dimères négatif, on peut le traiter comme une péricardite, a-t-elle ajouté. La Société canadienne de cardiologie a publié en mars 2021 des directives sur le diagnostic et le traitement des symptômes cardiaques de la COVID longue. Elles suggèrent de consulter un cardiologue lorsque des patients ayant reçu un diagnostic de COVID-19 il y a plus d'un mois présentent les symptômes suivants: douleur thoracique persistante ou inexpliquée (plus susceptible d'avoir une étiologie cardiaque lorsque d'autres facteurs de risque cardiaque sont présents) essoufflement (plus susceptible d'avoir une étiologie cardiaque en présence d'un taux élevé de BNP, d'un dysfonctionnement du ventricule gauche ou de signes d'œdème pulmonaire) palpitations fréquentes (plus susceptibles d'avoir une étiologie cardiaque en cas de syncope ou d'arythmie) étourdissement postural (plus susceptible d'avoir une étiologie cardiaque lorsque l'hypotension orthostatique est documentée) La Société canadienne de cardiologie fournit également une liste d'examens permettant de déterminer la cause sous-jacente des symptômes cardiaques de la COVID longue. Le traitement doit être basé sur les directives établies pour les symptômes présents. Les symptômes cardiaques sont souvent signalés parallèlement à d'autres symptômes plus généraux de la COVID longue, comme la fatigue et les symptômes cognitifs tels que le brouillard cérébral. Les patients que la Dre Huynh voit étaient souvent en bonne santé avant de contracter la COVID, mais ils luttent maintenant contre l'épuisement et le stress émotionnel. La plupart des patients qu'elle voit ont été infectés lors de la première vague et sont malades depuis deux ans. «Nous avons vu 200 patients et la majorité d'entre eux estiment qu'ils ne peuvent pas retourner au travail.» «Je pense qu'il est important que les médecins de famille reconnaissent ces symptômes, et traitent le patient avec respect et empathie, ajoute-t-elle. Ce ne sont pas des personnes paresseuses. Ils veulent retourner au travail, mais en sont incapables. C'est épuisant pour eux.»

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