Comment la négativité alimente la douleur: une interaction risquée avec une patiente

Je vais vous raconter une histoire vraie que vous aurez peut-être envie de partager avec certains de vos patients.Il y a plusieurs années, lors d’un congrès de la Société canadienne de la douleur, j’ai retrouvé une collègue spécialiste de la douleur — appelons-la la Dre K.Au cours d’un dîner tardif, elle m’a raconté une rencontre avec une patiente qui a marqué durablement sa carrière.Sa patiente était une infirmière de 38 ans — appelons-la CJ — qui souffrait de douleurs chroniques à la suite d'un accident du travail.Lorsque CJ est entrée dans le cabinet, elle était en colère, épuisée et sur le point d’exploser.Elle parlait vite et fort, décrivant toutes les injustices qu’elle avait subies: l’accident, son employeur, les médecins, voire le système lui-même.La Dre K ne l’a pas interrompue. Elle s’est contentée d’écouter et de prendre discrètement des notes.Au bout de quelques minutes, CJ s’est interrompue et a demandé: «Que faites-vous, docteure?»La médecin a souri gentiment et a répondu: «Je trace une ligne à chaque fois que vous utilisez un mot négatif, comme "douleur", "en colère", "bouleversée", "injustifié". En seulement 10 minutes, j’en ai compté 38.»CJ se figea. Puis, elle s’écria: «C’est impoli!»La Dre K répondit doucement: «Ça fait 39.»CJ s'est mis de plus en plus en colère: «Vous ne tenez pas compte de ma souffrance!»La Dre K a ajouté calmement: «40… 41.»Au moment où CJ est sortie en trombe, menaçant de déposer une plainte, la Dre K avait compté 50 mots négatifs.Lorsque ma collègue m’a raconté cela, je me suis dit: «C’est courageux… et risqué.» Une seule altercation de ce genre donnait une prise facile pour une plainte.La Dre K m’a expliqué qu’elle n’essayait pas de la provoquer. Au contraire, elle lui tendait un «miroir», afin que CJ puisse voir à quel point la colère et la négativité aggravaient sa souffrance.Les mois passèrent. Je lui demandai avec curiosité: «As-tu reçu une plainte?» «Non, répondit-elle, aucune plainte n’a été déposée, même si je n’ai cessé de m’inquiéter.»Puis, un jour, CJ revint. La secrétaire de la Dre K se précipita dans son bureau pour l’avertir. Mais CJ semblait calme, polie, et souriante même.Elle a dit: «Docteure, quand je suis partie, j’étais furieuse. Mais après m’être calmée, j’ai demandé à mes enfants et à mon mari ce qu’ils pensaient de mon comportement ces derniers temps.»Ils ont hésité, puis ont admis: «Tu es constamment en colère, tu t’énerves contre nous tous et tu fais sans cesse des remarques négatives.»CJ a poursuivi: «Au début, je me suis sentie anéantie. Mais ensuite, j’ai décidé de commencer à noter mes pensées négatives. Toutes les heures, je les notais, et en l’espace d’une journée, j’ai réalisé que je ne pouvais pas passer cinq minutes sans en avoir une. Je n’avais jamais remarqué à quel point cela arrivait souvent. Je veux changer cela… et j’ai besoin de votre aide.»À partir de ce jour-là, la Dre K l’a guidée pas à pas.Elle a ajusté les traitements de CJ, fixé des objectifs réalistes et l’a inscrite à un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience afin de l’aider à apaiser à la fois son esprit et son corps.Au fil du temps, la colère de CJ s’est apaisée. Son sommeil et son humeur se sont améliorés.Et bien que sa douleur n’ait jamais complètement disparue, elle est devenue gérable.Elle a repris son travail d’infirmière à temps partiel, puis à temps plein.J’ai utilisé cette histoire dans l’une de mes courtes vidéos pédagogiques sur YouTube, car elle montre que la douleur chronique n’est pas seulement physique; elle est aussi émotionnelle et mentale. Les pensées négatives peuvent alimenter la douleur, tout comme le stress attise un feu. Comme l’a appris la patiente de la Dre K, lorsque vous apaisez votre esprit, vous apaisez souvent votre douleur.Si vous pensez que cela pourrait être utile à certains de vos patients, n’hésitez pas à les orienter vers ma chaîne YouTube.

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