Cancer: un programme pour faciliter le retour au travail des survivants

Il s’agit d’un moment clé du parcours de soins d’une personne survivante de cancer, et il reste pourtant très peu étudié et discuté: le retour au travail. «Dans notre système de santé, encore trop orienté vers le cure [la guérison], et moins le care [le soin], la variable du travail n’est jamais présente dans l’évaluation de la qualité des soins reçus par les patients en oncologie, pourtant elle est primordiale», observe Christine Maheu, professeure associée à l’École des sciences infirmières Ingram de l’Université McGill.«La personne a-t-elle un plan pour retourner au travail? En est-elle capable? Lui a-t-on fourni un service à ce sujet, a-t-on répondu à ses questions, a-t-elle perdu son emploi ou dû en changer à cause de la maladie…»Le problème, c’est que le Canada manque grandement de professionnels de la santé et de travailleurs sociaux spécialisés en psycho-oncologie, poursuit Christine Maheu. «Les conseillers et conseillères en réadaptation professionnelle sont encore peu nombreux. Or, ils doivent faire partie de l’équipe multidisciplinaire de soins en oncologie.»Un programme en 10 étapesC’est pourquoi l’infirmière chercheure a élaboré, avec sa consœur conseillère en réadaptation professionnelle Maureen Parkinson et l’agence BC Cancer où cette dernière pratique, le projet pilote iCanWork (JeTravail en français), un programme d’accompagnement en ligne personnalisé et multidisciplinaire fondé sur la réadaptation professionnelle et l'ergothérapie. Disponible en français et en anglais, il s’adresse aussi bien aux patients qu’à leurs professionnels de la santé et à leurs employeurs. «J’ai volontairement donné un nom positif à ce programme pour ne pas véhiculer l’idée que les gens qui ont un cancer sont diminués ou moins qualifiés, révèle Christine Maheu. Au contraire, ils et elles développent une grande résilience, et restent des forces de travail.» Pour les patients, le programme s’articule en 10 étapes afin de les guider lors de la planification de leur retour au travail, ainsi que des stratégies à adopter selon les défis rencontrés.D’autant que les enjeux du retour au travail sont nombreux pour les personnes touchées par le cancer: gestion de la fatigue et des effets secondaires persistants comme le «brouillard cérébral», mais aussi des préoccupations émotionnelles comme la peur de la récidive, l’anxiété ou encore la dépression. On estime que 30% des patients atteints de cancer devraient ressentir une détresse psychologique cliniquement significative pendant la phase de traitement de leur maladie1.Des enjeux financiers, aussi, rappelle la Pre Maheu. «On estime que le cancer coûte en moyenne 2000 à 2500$ par mois aux patients suite à leur diagnostic. Ces sommes incluent la perte de salaire liée aux journées de congé ou à l’arrêt de travail, ainsi que les dépenses directes liées à la maladie.»Des défis également majeurs pour les travailleurs autonomes, rappelle la co-directrice du site internet Cancer et travail.«Personne ne prend la responsabilité de s’emparer du sujet»Côté employeurs, la plateforme «est un peu sous-développée pour l’instant», reconnaît Christine Maheu, le projet pilote s’étant principalement concentré sur les conseils aux patients et aux professionnels de la santé. Mais les défis que les employeurs rencontrent ne sont pas moindres, comme l'adaptation du poste de travail ainsi que la communication sur les besoins de l'employé en rétablissement. À lire aussi: Les survivantes du cancer du sein vieillissent plus vite que les autres femmes, selon une étudeOr, très peu d’employeurs sont au fait des mesures à prendre pour bien accueillir un employé après son cancer, qu’il s’agisse du savoir-être au moment de l’annonce de la maladie ou du cadre de travail aménagé après le traitement. «Le moment où une personne doit révéler à son employeur qu’elle a un cancer est toujours délicat, commente ainsi la Pre Maheu. De nombreuses personnes préfèrent ne pas le nommer pour ne pas être discriminées.»Selon elle, seulement 4 à 5% des employeurs ont mis en place des programmes et politiques spécifiques pour leurs employés qui revenaient au travail après un cancer. «Personne ne prend la responsabilité de s’emparer du sujet.» D’où l’importance d’avoir des conseillers en réadaptation professionnelle au sein des équipes de soins pour communiquer avec les entreprises et les aider à créer un environnement favorable au retour au travail de leur employé. En effet, une mauvaise réinsertion professionnelle – dû à une stigmatisation sur le lieu de travail, à des attentes irréalistes ou à un environnement inadapté – augmente le risque de retrait du marché du travail, contribuant à un absentéisme plus élevé, à des démissions involontaires et à un chômage de longue durée chez les survivants. Le coût du remplacement d’une personne en congé de maladie par exemple peut souvent atteindre 24 000 $.30% des patients feront une dépression suite à leur cancerEnfin, le volet «Professionnels de la santé» comprend quant à lui une multitude de conseils précis pour chaque partie prenante du parcours de soins du patient, allant du rôle médecin de famille à celui du pharmacien en passant par celui du kinésithérapeute, du personnel infirmier praticien et du psychologue. On y apprend ainsi que les physiothérapeutes peuvent «aider les survivants à reprendre le travail sans danger en évaluant les exigences de leur poste, en analysant leur aptitude au travail, en créant des programmes pour les préparer et en décidant s’ils sont aptes à la reprise», et que les pharmaciens peuvent «donner des conseils sur la meilleure manière de prendre les médicaments en toute sécurité» et informer «les patients des effets secondaires ou des interactions avec d’autres médicaments risquant de compromettre le fonctionnement au travail.»L’équipe de Christine Maheu a par ailleurs élaboré, dans le cadre du Partenariat canadien contre le cancer, un module accrédité étape par étape pour les médecins de famille et les infirmières praticiennes spécialisées, également utilisable par les autres professionnels des établissements de santé. «Tout le monde a un rôle à jouer, ne serait-ce que pour savoir bien remplir les formulaires, détecter si la personne est prête à retourner au travail ou pas…», souligne l’infirmière chercheure. Par exemple, on estime que 30% des patients1 feront une dépression suite à leur cancer, rappelle-t-elle. «Il faut le savoir, car ce n’est pas de la mauvaise volonté quand on ne peut pas retourner au travail.» De même, l’anxiété liée à la récidive du cancer ne diminue pas avec le temps et nécessite une thérapie ciblée. «Tout cela vient freiner le processus de retour au travail.»À lire aussi: Cancer colorectal: l'exercice physique augmente le taux de survie des patients selon une étudeSi le programme iCanWork est, selon une évaluation préliminaire, un succès, Christine Maheu ne compte pas s’arrêter là. En plus de développer un avatar basé sur l’intelligence artificielle pour interagir avec patients et professionnels de la santé, elle ambitionne d’obtenir les fonds nécessaires pour «étendre l'évaluation de cette approche à tous les Canadiens travailleurs touchés par le cancer et offrir un soutien à la fois pour les employés et leurs employeurs.» Un appel qui semble avoir été entendu, puisque le programme vient d’obtenir un nouveau fonds de Desjardins Assurance afin de développer la partie dédiée aux employeurs avec des webinaires et des conseils d'accommodement notamment. Références: Philip EJ, Merluzzi TV, Zhang Z, Heitzmann CA. Depression and cancer survivorship: importance of coping self-efficacy in post-treatment survivors. Psychooncology. 2013 May;22(5):987-94. doi: 10.1002/pon.3088.Maheu C, Parkinson M, Johnson K, Tock WL, Dolgoy N, Dupuis S-P, Singh M. Pilot Randomized Controlled Trial of iCanWork: Theory-Guided Return-to-Work Intervention for Individuals Touched by Cancer. Current Oncology. 2025; 32(5):266. https://doi.org/10.3390/curroncol32050266

Cancer: un programme pour faciliter le retour au travail des survivants

Pour accéder au contenu, connectez-vous ou créez un compte gratuit.

Catégories connexes