Bienvenue à la Parade des malades

Alors que je termine mon Pharm. D. à l’Université de Montréal, je suis curieuse de connaître la trajectoire professionnelle de mes collègues : Où oeuvront-ils? Hôpital, communautaire, industrie… ou ailleurs ?Certains parcours sortent des sentiers battus. C’est le cas de Martin Simard, qui s’apprête à devenir pharmacien dans les Forces armées canadiennes (FAC).Pour Martin, la pharmacie n'était pas son premier choix universitaire. Sous son sarrau se cache un parcours étonnant: il a complété un bac en physique, a fait un passage direct au doctorat en physique des particules, puis a réalisé un postdoctorat dans le même sujet. Mais, lorsque que le gouvernement conservateur a coupé ses fonds de recherche, Martin a bifurqué vers son rêve d’enfance, celui de devenir pilote militaire. Après trois années passées aux commandes, il poursuit en génie des communications et électroniques, s’occupant notamment des radars qui guident les avions à l’atterrissage. Mais le désir d’un nouveau défi le pousse à reprendre les études… en pharmacie.Les FAC offrent des subventions pour payer les études universitaires à travers un concours hautement sélectif offrant seulement quelques places par année. En 2021, Martin décroche une admission en pharmacie à l’Université de Montréal, tandis que son frère jumeau, lui aussi militaire, gagne une place à l’Université Laval. Avant de soigner, il faut s’entraînerPour exercer comme pharmacien militaire, le Pharm. D. à lui seul ne suffit pas. Après la diplomation, tout candidat doit passer par le cours des recrues. Il s’agit du tronc commun à tous les militaires: apprendre à manier une arme, comprendre la hiérarchie et maîtriser les rudiments du service militaire.Une fois cette étape franchie - ce que Martin avait déjà accompli lors de sa formation de pilote -, vient le volet clinique: une résidence hospitalière de six mois à l’extérieur du Québec en soins intensifs, en salle d’urgence, en médecine générale, en chirurgie et au sein de deux autres unités. L’objectif? Développer des réflexes aiguisés pour intervenir dans des situations critiques, comme l’administration d’antidotes en contexte d’exposition chimique, biologique ou nucléaire.S’ajoute aussi un cours accéléré de qualification en services de santé, incluant trois semaines d’instruction à distance, suivies de trois semaines sur le terrain, à la base de Petawawa.Le quotidien méconnu des pharmaciens militairesÀ la base militaireLes pharmaciens exercent au sein d’une clinique qui s’apparente à un GMF, où l’approche interdisciplinaire est omniprésente. L’équipe regroupe médecins, infirmières, psychologues, dentistes, physiothérapeutes et techniciens médicaux. Tous sont au service d’une clientèle bien précise : les militaires actifs. Pas d’enfants, ni de personnes âgées; les pathologies rencontrées sont donc plutôt ciblées : douleurs musculosquelettiques, troubles anxieux ou dépressifs, et maladies chroniques bien contrôlées (diabète, hypertension, etc.).Chaque matin du lundi au vendredi, les militaires peuvent consulter un médecin à la clinique via la « Parade des malades », une période de consultation libre entre 8 h 30 et 9 h 30. La pharmacie est ouverte entre 8 h 00 et 16 h 00 et est fermée sur l’heure du midi et les fins de semaineLa pharmacie ne possède aucun commerce adjacent ni caisse. Tous les médicaments admissibles sont couverts par les assurances fédérales, même les produits MVL. Aucun acte clinique ne peut être facturé par le pharmacien : les patients sont systématiquement orientés vers les médecins militaires pour ces services. Au-delà de la dispensation, les pharmaciens militaires assument aussi la gestion de l’équipement médical : de la machine à rayons X jusqu’aux lits d’examen, en passant par l’entretien, l’inventaire et les demandes de réparation. Une à deux années d’expérience sur la base sont généralement exigées avant d’être admissible à un premier déploiement.Mais tout n’est pas aussi structuré qu’on pourrait le croire: les systèmes informatiques sont rudimentaires, sans numérisation des ordonnances «On garde les copies papier, mais une erreur risque de se répéter s’il en avait une au premier service», confie Martin. Une de ses ambitions ? Aider au développement d’un nouveau logiciel intégrant une fonction de numérisation.En déploiementEn situation de crise (guerre, mission humanitaire, catastrophe naturelle) les pharmaciens militaires peuvent être mobilisés en renfort à l’international. Certains travaillent aussi au dépôt central des médicaments en Ontario, véritable plaque tournante logistique qui alimente les bases et les zones de déploiement.Sur le terrain, le rôle du pharmacien devient stratégique : s’assurer de l’approvisionnement, gérer les stocks et la conservation des médicaments, anticiper les besoins cliniques en contexte austère. «Lors d’un déploiement, on comprend vraiment la raison d’être de notre rôle, affirme Martin Simard. En plus, il y a des avantages financiers: exonération d’impôts, primes de risque et bonus. C’est motivant.»Déjà déployé dans le passé en tant que génie en communications et électroniques pour l'installation d'un radar mobile en Islande, il garde un souvenir marquant de l’expérience: «Ce fut inoubliable. Cette fois, je serai déployé en tant que pharmacien, mais je demeure officier et soldat avant tout.»

Bienvenue à la Parade des malades

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Clara Scattolin

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