24 h sur l’île de Carriacou

Me rendre jusqu’ici sans faire un saut sur l’île réputée la plus charmante des grenadines ? Ah non ! Me voilà donc au matin sur le ferry pour Carriacou. Mais, est-ce parce que l’on chevauche le Kick-’em-Jenny – seul volcan sous-marin actif de l’archipel des Antilles – j’ai le tournis ! Me reviens alors l’expression de Pierre Desproges : « Pour lutter contre le mal de mer, sucez une noix de muscade (sans l’avaler, c’est toxique). Si vous n’avez pas de noix de muscade, allez-y en bicyclette. » Qui en serait étonné, il en traînait une dans ma poche !Une tradition de construction navale vieille de plus d’un siècleCarriacou est une île à la fois montagneuse et vallonnée, couverte de forêts sèches, de somptueux mahoganys, de champs de sauge et de pois d’Angole. Connue comme « l’île entourée de récifs », on parle de récifs coralliens superbes et de plages idylliques. On s’y balade en minibus ou à pied. J’ai traversé ainsi une partie de l’île jusqu’au petit village de Wynward, pour admirer des bateaux construits de manière artisanale par les descendants d’Écossais et d’Irlandais. Un art traditionnel passé de génération en génération depuis le 19e siècle !Prêt pour le Carriacou Maroon and String Band Music Festival ?J’ai atterri sur l’île peu après le Carriacou Maroon and String Band Music Festival, qui célèbre les récoltes annonciatrices de la saison des pluies. C’est un événement typique. On assiste à des spectacles des Big Drum de Carriacou, superbe mélange de chants, de danse et de percussions dont la tradition unique dans les Antilles remonte aux racines africaines et européennes de la Grenade. Le stringband est une sorte de country grenadien. Bref, on chante, on danse, on mange et on boit du rhum pendant trois jours consécutifs !Goûterez-vous au oil-down ?S’il ne fallait citer qu’un seul plat national, ce serait forcément l’oil-down. C’est un pot-au-feu que l’on cuisine à plusieurs dans d’énormes bols en fer. Il contient du poulet ou du bœuf, du porc salé, fruits de l’arbre à pain, bananes vertes, oignons, carottes, épinards, le tout cuit patiemment dans du lait de coco relevé de toute-épice, curry et thym. J’ai croisé une bande regroupée joyeusement autour de grands bols fumants qui m’ont offert d’y goûter. Étonnant, le mélange entre le lait de coco et la viande salée, ici de la queue de cochon que j’ai dégustée comme une vraie « kayak » ! On appelle ainsi les habitants de Carriacou, un nom qui vient possiblement des indiens Arawaks qui l’ont habitée.Plongée paradisiaque !Si vous débarquez à Carriacou à bord d’un yacht étincelant, vous pourrez rejoindre le Yatch Club de Baie de Tyrell, la zone de mouillage de l’île. Mais l’intérêt de l’endroit est plutôt le Lumbadive, un club de plongée tenu par un charmant couple de Québécois, passionnés de plongée et installés ici depuis trois ans ! Après avoir crapahuté sur l’île pendant des heures, j’aboutis dans leur coin de paradis. L’endroit est reconnu pour offrir des expéditions parmi les plus belles des Antilles – tortues, raies aigles, baleines sont au menu – et attire des plongeurs du monde entier dont près de 60 % qui arrivent par les mers, en voilier ou en yacht. J’ai rencontré un couple d’Anglais qui avait navigué depuis Sainte-Lucie. À ma question « depuis comment de temps êtes-vous partis, trois semaines ? », ils m’ont répondu en riant : « Non, depuis 2009 ! » C’est ça la vie dans les Antilles ! Les proprios du Lumbadive en voient de toutes les couleurs et pas seulement dans les fonds marins !Je n’aurai malheureusement pas le temps de faire une plongée, la nuit est tombée et je dois regagner mon hôtel pour attraper le ferry du lendemain à 5 h 30. Mais j’apprends que vu l’état de la mer, trop houleuse, il n’y aura pas de ferry ! Aux premières lueurs du jour, j’embarque donc dans un mini avion de huit places à l’allure d’un jouet. J’ai eu chaud ! Mais l’expérience fut jubilatoire et le panorama, vu d’en haut, à tomber… par terre ! Par chance, je suis arrivée saine et sauve !Festival de Carriacou : www.carriacoumaroon.comClub de plongée Lumbadive : www.lumbadive.com

24 h sur l’île de Carriacou

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